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众将拜倒。

他做好准备迎接一场疾风骤雨，谁知耳中所听与心里设想全然不是一回事。待得那句“加封亲王，统领六部”传入耳中，秦萧也好，麾下将领也罢，俱是目瞪口呆，半晌说不出话。

女官将卷轴拢起，改了称呼：“王爷，接旨吧。”

秦萧定了定神，知道此刻不能推脱，毕恭毕敬地接过圣旨。

“臣秦萧，谢陛下恩典。”

宣旨完毕，按惯例要设宴款待天子使者。然而秦萧人在军中，万事简陋，幸有初云帮着操持，硬是利用有限条件整治了一桌能看过去的宴席，请了宣旨女官入帐。

女官知晓秦萧在女帝心目中的份量，自不会为难，反而有问必答，好说话得很。

“王爷不必惶恐，陛下此举也是为您便宜行事，以后再有如范氏者，大可先斩后奏，不必顾虑朝中异议。”

又从怀里掏出一封书信，交与秦萧：“这是陛下手书的家信，还请王爷过目。”

秦萧捏着厚厚的信封，十分好奇崔芜啰嗦了些什么。好容易熬到宴席结束，初云领着女官下去安置，他撤了残席，迫不及待地拆开信封，只见里面除了书信，还有一份邸报模样的文字。

崔芜的书信一如既往，极具个人化风格。她告知秦萧，不必有所顾虑，想做什么放手去做。左不过朝堂诸公正被皇城司烦扰，一时半会儿顾不到他这头。

关于晋封王爵，崔芜也做了解释。其实在平定襄樊时，她就想这么干了，然而彼时秦萧刚回京，树大招风并非好事，这才暂且摁下。如今他解了雁门危局，正好将之前压下的犒赏一并补上。

话说到这份上，秦萧就是再有顾虑，也只能遥谢圣恩。

然后他展开邸报，只见与寻常不同，这一份用词生动、细节夸张，甚至配有精美的插图，将朝堂官员争执的丑态刻画得入木三分。

秦萧就跟读话本似的，一时看住了，读完一整张，兀自意犹未尽。恰好这时，初云回来复命，一同搬进来的还要一方木匣。

匣中装了冬衣，除了加厚的棉服、袜子，更有一件手织的毛衣。与秦萧精心收藏的那件不同，毛衣是用极细的绒毛织成，轻软厚密，贴身穿也不扎人。只手艺笨拙依旧，线条歪歪扭扭，像蜈蚣爬的。

秦萧一眼认出崔芜手笔，好似三伏天喝了一杯雪泡饮子，心里的舒坦就别提了。

“陛下也是，”他若无其事地笑道，“之前已经带了好些冬衣，这又送来许多，秦某纵是一日换一件，也穿不完啊。”

初云也觉得多此一举，然而当着秦萧的面，肯定不能这么说：“北境苦寒，王爷身子尚未大好，多备些冬衣总不是坏事。”

“秦某有一事不解，”秦萧拎起“邸报”，“如今朝廷的邸报都改了样式吗？”

所谓邸报，是朝廷用于传达朝政的文书。既是官员传看，措辞用句无不严肃，绝无插科打诨的可能。

初云还真问了：“此非邸报，是京城民间传阅的‘小抄’。”

秦萧讶异：“何为小抄？”

初云也解释不清，只能说个大概：“……最早流传在萃锦楼，凡楼中用饭的客人，都会附赠一份。内容以朝政国策、官员轶闻居多，因能洞悉朝局，又写得生动有趣，不光文人士子，便是商贾之流、贩夫走卒，也爱看得紧。”

“纵是自己不识字，也要请私塾先生帮着念了，权当图个乐子。”

秦萧听得“萃锦楼”三个字，心里回过味来，此事多半又是崔芜主导。

他回顾与崔芜相识以来点点滴滴，越品越觉得种种举措看似天马行空，背后却似有一根若隐若现的线贯穿，揭开了巨大图纸的冰山一角。

那是她为新朝勾画的蓝图，谁也不知图纸真貌为何。唯一清楚的是，它迥异于自古以来的历朝历代，一旦成真，将令世道发生天翻地覆的变化。

但变革同样意味着洗牌，有人得利，自然有人失去更多。

为何京中世家对女帝的革新之举如此抵触？还不是因为动了他们的馅饼。

纵然一时为铁腕镇压，但只要女帝铁了心将变革推行下去，被逼到绝路的世家迟早会殊死反扑。

这让秦萧既期待，又忍不住为崔芜担忧。

幸好，女帝不是血性上头就不管不顾的愣头青，所以她推出皇城司，转移视线的同时，也能拉走一波仇恨。

只是，统领皇城司的人选……

秦萧沉吟：“监察百官是应有之义，只孙彦此人性情邪辟，为达目的不择手段。放任他掌握皇城司，只怕会公器私用，后患无穷。”

初云对自家陛下很有信心：“王爷不必担心，江东孙氏只是个幌子，主子比您更忌惮孙氏，不会让他作威作福的。”

事实也确如初云所料，早在旨意颁发的前一晚，崔芜专门唤来阿绰，将旨意给她看了。

“孙氏只是明面上的幌子，”她说，“组建皇城司的人手，一半从禁军中甄选，另一半却是从定国公府调来的。”

“你可明白朕的意思？”

阿绰心领神会，这是要她架空孙彦，掌握皇城司调度实权的意思。

“陛下放心，奴婢定不负所托。”

得了初云准信，秦萧暂且放心。左右雁门离京城远得很，皇城司再怎么翻云覆雨也折腾到他，只当看乐子了。

但他也有近在眼前的麻烦，好比雁门关外，被暂且击退的铁勒轻骑不甘心无功而返，而是于关外十里处安营扎寨，形成僵持之势。

这一日，他们组织了一场试探性的进攻，悠长号角回荡于旷野，喊杀声惊散了过路的飞鸟。铁勒人好似嗅到血腥味的狼群，乌泱泱地压向城墙，又被守军奋不顾身地击退。

秦萧上得城墙时，铁勒人正组织第二波攻势。十几架云梯搭上城楼，即便推翻了，也有后来者立时补上。

秦萧手持千里眼，对着铁勒阵营观望片刻，只见人影涌动，好似潮水匝地。中央簇拥着一道鲜红旗帜，狼头狰狞，好似引颈咆哮。

新出炉的武穆王只稍一沉吟，便下了决断：“把那玩意儿搬上来。”

颜适会意，打了个手势。须臾，亲兵们喊着号子，将一架从所未见的巨型弓弩拖上城墙。

雁门守将头一回见这玩意儿，惊骇不已：“这是……”

秦萧笑了笑：“是陛下与秦某，为远客准备的厚礼。”

无需他吩咐，自有精壮汉子为巨弩上弦——这弓极大，丈五宽，足足需要三十个士卒同时拉动。相应的，弩箭也非寻常箭矢可比，箭身足有儿臂粗细，抵得上一柄长枪。

这便是三弓床弩，又名踏橛箭，在这个时空，亦是提前了数十年登上历史舞台。

秦萧借千里眼估算方位，手指狼旗所在：“放箭！”

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