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兵赤着上身，两臂肌肉分分隆起，大喝一声砸落铁锤。

只听“嗡”一声锐响，箭去好似白虹贯日，一路劈开乌泱泱的军阵，可惜离那狼旗偏了数寸，擦着旗子的边过去。

秦萧面不改色：“再来！”

亲兵正要开弓，却见铁勒人突然乱了阵脚，原本严整的军阵出现破绽，攻城士卒僵在原地，上不得下不去，好生尴尬。

秦萧既称军神，怎会放过如此良机？

“去点五百轻骑，”他下令，“开城门！”

秦萧本意是亲自领兵冲锋，然而刚一挪步，就被知他甚深的颜适摁住了。

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“王爷伤病初愈，不宜操劳，”他摁了摁脖筋，“左右是些小喽啰，这立功的机会就让给末将吧。”

秦萧无奈，却也怕勉力逞强，被某人知道后来信数落：“也好，交与你了。”

颜适大笑，提着马槊跨上坐骑。只听隆隆声如地龙翻身，那紧闭数日的城门分分洞开。

未等铁勒人有所反应，颜适一夹马腹，离弦之箭般地窜出去。

“我乃河西颜适，”他怒吼，“谁敢与我决一死战！”

回应他的是两把迎面劈落的马刀。

第271章

论武勇, 颜适这辈子除了秦萧，还真没输过谁。马槊开路，好似一把绝世利刃, 围在前头的敌人再多，也不过是来送菜的, 三下五除二就被捅了对穿。

随着一名意图拦截的敌将被挑落马背，马槊亦成了血红长蛇。颜适胸口陡生豪情，恨不能放声大笑。

“对吗, ”他快意地想, “这才是老子想过的日子，成日里在京中养着，虽说闲适富贵，可骨头上都快生出三尺厚的锈了。”

颜小将军仗着马槊开路，在敌阵中杀了个七进七出。铁勒人本就军心散乱，这一下更有一溃千里的迹象, 不得已鸣金收兵。

颜适兵力有限, 并未穷追猛打，装模作样地追赶一阵, 径自收兵回城。

秦萧在城门口等他, 瞧见这小子没受伤，方松了口气。再一看，颜适眼睛眨巴眨巴，脸上只差写着一排大字：求表扬！

秦萧失笑，在他肩头拍了拍：“做的不错。”

颜适瞬间见牙不见眼，但凡生了根猫尾巴，能被他摇秃噜了皮。

然而秦萧心头仍有疑问，为何踏橛箭未曾射倒狼旗, 铁勒人却无故乱了阵脚？

答案在一个时辰后揭晓。

从斥候口中得知答案，秦萧简直哭笑不得：“当真？”

“千真万确，卑职不敢虚言，”斥候道，“那一箭虽未射中狼旗，却阴差阳错地奔着铁勒主将去了。虽他麾下亲兵奋不顾身，但踏橛箭威力太强，贯穿两人仍余势不衰，到底刺中了铁勒主将胸口。”

“此三人当即毙命，铁勒人因此乱了方寸。卑职自千里眼中看得分明，决计不会出错。”

言罢，抬起双掌，将一只精铜铸造的圆筒奉还。

颜适早对千里眼觊觎不已，眼瞅着秦萧陷入沉思，偷偷将那玩意儿顺进怀里，爱不释手地摸了又摸。

口中义正言辞：“铁勒人现下群龙无首，可要乘胜追击？”

秦萧思忖许久，摇了摇头。

“还不是时候，”他说，“城外不过数千之众，可见铁勒意在试探，并非倾巢而出。”

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“即便全歼城外敌寇，于大局亦无益处。何况陛下登基未满一年，国中百废待兴，正该休养生息。眼下……还不是与铁勒全面开战的好时机。”

“且再等等吧。”

颜适听他语气决断，并无置喙余地，闷闷应了是。

然而秦萧话锋一转：“外敌暂时不能全歼，关内的内鬼却得好好梳理一番——当日范氏如此大的手笔，本王却不信，是他一家主意。”

他向京中递请罪折子，亦有试探可否彻查此事的意思。结果崔芜二话不说，直接丢过来一个亲王爵，那意思再明白不过——想干啥就放手去干，朝中有谁敢啰嗦，老娘替你顶着！

天子一番美意，秦萧岂有辜负之理？连日来，他领着颜适扼守雁门，史伯仁和洛明德按照范氏供出的名单按家挨户抓人，算算时日，太原府的大牢应已填满，是时候算清总账，顺带揪出藏于京中的硕鼠。

“三千轻骑拨出两千守城，一千人随本王回太原。”九月初的气候，北境朔风逐渐凛冽，秦萧伤后不耐寒凉，早把崔芜送来的细绒毛衣穿在里头，“也是时候跟公孙布政使打声招呼了。”

武穆王忙着抓内鬼，远在京城的皇城司也不消停。秦萧搜查范氏，于宅邸暗格中寻到秘密账簿，记录了好些与京中往来的账目，其中不乏朝堂要员。

他知道厉害，立刻命人快马加鞭送回京中。女帝瞧了，直接丢给皇城司，令其一月内查清此案，给个明白交代。

被赶鸭子上阵的孙彦甚至连皇城司的门槛向哪边开都没摸清，就被账册上的名单惊住了。明知女帝在给自己拉仇恨，却毫无招架之力，只能面无表情地唤来皇城司副统领：“按名录抓人。”

副统领出身定国公府家将，闻言没动静，而是看向一旁静坐喝茶的阿绰。

如今阿绰领两份职务，平时为宫中女官，随侍女帝。逢五逢十的日子，她是皇城司监军，着大红官服，可自由行走宫外。

闻言，阿绰放下茶盏，不动声色地点了点头。

副统领这才应下：“是，卑职这就去办。”

脚步生风地走远了。

孙彦如何不知自己只是个摆在台面上的傀儡，阿绰才是真正的主事人？然而眼下局面是女帝授意，他为人臣子，只能忍气吞声。

“阿绰姑娘辛苦了，”他皮笑肉不笑道，“可还有旁的吩咐？”

“没有了，”阿绰跟了女帝许久，将她的城府学去不少，至少面上已瞧不出昔年对孙氏的憎恶之意，“还请孙伯爷审问明白，别忘了，陛下还在宫里等结果呢。”

待她走远，寒汀蓦地扭头，神色不忿：“伯爷，天子这分明是将您架在火上烤！”

孙彦揉了揉额角。

“你都已经说了，这是……咳咳，天子的意思，”他强忍喉间嗽意，“还有什么好抱怨的？”

寒汀哑然须臾：“当真没有转圜余地？纵然是闽王，陛下也封了个昏德伯，好生供养起来。”

“伯爷……就不能向陛下低头服个软？”

孙彦唯有苦笑？

他不曾服软吗？当日勤政殿中，他跪在女帝脚下，姿态已然低微到尘埃里。

“臣愿为陛下马前卒，您令旗所指，便是臣刀锋所向。”

那样的求饶之语，迄今想来仍是引以为耻，但在当时，他别无选择，唯有奉上全部价值，才能令高举屠刀的女帝回心转意。

“陛下心意如此，非人力可以挽回，”他用丝帕掩住嘴