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取到粮食的人家，迫不及待避进角落，从口袋里摸出一把澄黄粟米，一家老小都露出喜悦的表情。

虽然粮食不多，虽然竭力节省，也只够一家老小一月口粮，却解了燃眉之急，也让他们看到活下去的希望。

所有这些都被秦萧写在书信中，一字不差地复述给崔芜。末了，他写道：“常闻陛下与朝中诸公叹息民生多艰，然何处艰难，非身临其境不得有所感悟。”

“收失地易，收民心难。臣蒙圣恩，当为马前卒，令三州子民感怀天子仁德，不复重归胡地之念。”

崔芜看罢，亦是感慨良多，回味良久才道：“兄长还有什么话要你带给朕？”

倪章道：“三州已下，城中宵小业已肃清。王爷请陛下往三州巡视，抚民心，定乾坤。”

崔芜对此并不陌生，在她还是“崔使君”时，没少亲自巡视麾下领地，施恩百姓。

然而登基后的头一遭，又是曾被铁勒割占的燕云之地，意义格外不同。

崔芜有预感，不论旁的，单凭一月之内连复三州的战绩，就足够她在帝王本纪中占有一席之地。

“兄长苦心，朕必不辜负，”她说，“只山西境内还有些善后事宜未曾收尾，等安排妥当，朕即刻北上。”

倪章此番面圣，为的就是这一句话，闻言自觉完成任务，当即拜倒谢恩。

崔芜要做的事还有很多，首先召见当地青壮和稽老，温言安抚，顺便询问近两年的吏治与收成。

旁听的吕县令战战兢兢，赶紧将自己的所为梳理一遍，唯恐哪里还有疏漏，被人告上一状。

幸而他人虽不灵光，办事还算勤勉，百姓们看在眼里，亦是以好话居多，总算过了这一关。

随即，山西布政使公孙真与佥都御使洛明德求见。这二位早听说女帝北巡，只是境内蝗灾未除，谁也不敢撂下手头这摊事。整整拖了一月，每日起五更、爬半夜，恨不得睡在田埂，直到若虫绝迹、飞蝗不复，方打叠精神赶来。

崔芜不必多问，光看这二位黑了一茬的肤色，以及眼下大片乌青，就知这一个月来过的是什么日子。待得听闻太原府内飞蝗绝迹，亦是十分满意，温言褒奖了几句。

“辛苦了，”她说，“今岁百姓收成无碍，公孙当居首功。”

第282章

公孙真劳心费力了一个月, 至此只觉疲惫俱消，每一寸筋骨都充满干劲，随时能回田里和蝗虫再战三百回合。

“不敢当, ”他受宠若惊道，“若无陛下《治蝗策》指引, 臣也无法事半功倍。”

“天子仁德，乃我大魏之幸，臣替境内百姓, 叩谢天子活命之恩！”

这是政治作秀, 也是必走的套路，崔芜虽无奈，还是耐着性子陪他走完。

然后她看向一旁的洛明德，并没什么客套话，只是一句简单的：“做得不错。”

洛明德眼眶骤然红了。

仿佛离京以后的一路艰险、满腹委屈，突然就烟消云散。

受灾的地域不止太原府, 很快, 奉命治蝗的三十六名贡士们也做好交接，入太原府叩见圣驾。

逐月与卢清蕙是最后启程的。临走前, 逐月回头打量自己为之奋战一月的农田, 青绿色的若虫已近绝迹，田中庄稼亭亭玉立。

她沉默良久，俯身从田里抓了把土，收入自己荷包中。

卢清蕙站着没动，心里却也感慨良多。

“昔时在家，只知锦衣玉食天经地义，虽也读过悯农，却还是第一次知道, 农人要收获粮食，竟是如此辛苦波折。”

卢清蕙摊开双手，往日半寸长的嫣红蔻丹已然齐根折去，粉白的指甲里藏着未洗净的污泥，在平时被视作失礼的表现，此刻却是她的功勋与政绩。

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“去年这时，我做梦也想不到自己有这样一日。”

逐月没说话，比之卢清蕙，她的感慨只多不少。

在她辗转风尘受尽苦楚，于仇人身下婉转承欢时，同样想不到，自己能有这样一日。

“走吧。”

她转身登车，自车窗中投出最后一瞥，而后放下车帘，再不回顾。

三十六名名贡士灰头土脸地进了太原府，结束了有史以来最别开生面的一场“殿试”。

考核结果，十二名甲等，十九名乙等，剩下五人不合格——负责的县城飞蝗肆虐，纵然公孙真派人援手，百姓们的口粮还是被糟蹋大半。

女帝金口玉言，不合格的一律发配去义学授课，三年后视成绩论升迁。余者以“殿试”成绩定名次，状元、榜眼皆出自寒门，探花却是一个女子。

时逐月。

若是寻常殿试，女帝或许不会做得这么明显，盖因文无第一、武无第二，答卷这玩意儿主观成分太大，很容易被人指摘偏袒。

但政绩不会。

山西遭灾，三十六名贡士署理十八座县城治蝗事宜，以逐月与卢清蕙负责的阳曲县成效最为显著。女帝人虽不在，却有禁卫将各人所为收录成册，呈送御前，自然不会忽略两位女贡士的心血与汗水。

成绩摆出来，一位高中探花，一位二甲三名，实至名归。

“此间诸事已了，终于可以安心北上。”

崔芜将殿试名单交由身边禁卫快马送回京中，自己往罗汉床上一躺，扶着后腰哀嚎连连：“我的腰……妈呀，动不了了。”

彼时屋里只有一个丁钰，他可一点没有女官的贴心。眼看大魏天子嚎成杀猪，他却纹丝不动地坐在桌边，将一盘干果啃得七零八落。

“活该！”这货毫不留情地奚落，“说了多少回‘千金之子坐不垂堂’，就是不听！就是要逞强充英雄！”

“这回受教训了吧？该！”

若是换作平时，崔芜非找茬抽他一顿不可，但她实打实抡了一个月的锄头，腰酸背痛腿抽筋，实在爬不起身。

“你以为我想？”她没好气道，“地方父母官，天高皇帝远，除非如公孙真这等认死理的，谁情愿费力不讨好？”

“也就是朕亲自下田、带头出力，他们才知事态紧急，不敢生出怠惰之心。否则，不说全部，至少有一半是得过且过。”

“他们敷衍过去不要紧，蝗虫吃光了百姓的救命粮，来年要死多少人？到头来，这笔罪业还不是记在朕这个一国天子头上。”

丁钰心知她所言有理，奈何憋着一腔无名邪火，实在没处发作，冷笑一声：“我说不过你。回头进了云州，让秦自寒来管你。”

崔芜这会儿倒是忘了腰酸背痛，一骨碌爬起身，眼睛瞪地老大：“你不许告诉兄长！不然他又要数落我！”

丁钰好容易拿住她软肋，但凡有根尾巴，能翘天上去：“这还用我说？哎哟喂，瞅瞅你那张晒脱皮的小脸，还有那对黑眼圈，拉动物园里