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一直卡痰。崔芜把了脉、问过症，断定是痰热肺炎，开了桔梗甘草汤。又见娘俩穿着破旧，估计没闲钱买药，遂自掏腰包，给了孩子母亲一个小木牌：“每日早晚两回，凭这个木牌来这儿领药，若是自家熬不了，搁这儿熬也成，总之别耽搁了孩子病症。”

那妇人原是抱着“试试看”的想法，没成想崔芜不仅看了病，还替她出了药钱，一时感激涕零，恨不能跪地磕几个响头。

崔芜怕了古人的磕头礼，赶紧把人薅起来，想了想，又从荷包里摸出一块油纸包的红糖，塞给那瘦骨伶仃的孩童：“这是糖块，回去后拿鸡子炖了，给孩子补补身子。”

当娘的连连答应，千恩万谢地走了

有了第一个，便有第二个、第三个。很快，崔芜的义诊点前排起长龙。有人千恩万谢，有人惶恐不安，还有人跪地磕头嚎啕大哭，又被严阵以待的禁卫拖到一边。

不远处有座二层小楼，是城中数得着的酒楼，向南窗户推开半边，就能望见崔芜所在的义诊点。

秦萧亲自张弓，箭头一直瞄准那跪地痛哭的干瘦男人。直到他嚎脱了力，被禁卫搀到一边，方收了弓弦。

一旁的颜适长出一口气，口中抱怨道：“陛下也是，命医官诊治已经足够施恩，何必亲自下场？累得咱们担惊受怕，唯恐有闪失。”

秦萧听不得非议天子，冷冷睨了他一眼。

颜适一时失言，忙自己捂住嘴。

“你以为陛下不明白这个道理？”秦萧说，“她本可以安坐京城，风吹不着，雨打不透，热了有冰鉴，冷了有炭盆。至于边陲诸事，自有咱们跟地方官打理，何必非得吃这个苦头？”

颜适就是这么想的，眨巴着眼等下文。

“一年两年，或许可以。三年五年，也没什么问题，但是十年八年呢？二十年？三十年？”秦萧看着不远处被百姓簇拥的崔芜，沉声道，“高高在上久了，会忘记泥里的蝼蚁是什么样。就好像塑了金身、端坐莲台的菩萨佛陀，不会在意肉体凡胎的悲欢苦痛。”

“陛下不想让自己变成那样，所以她要时常出来走走、看看。惟其如此，她才知道百姓缺什么，要什么，想什么，怕什么。”

“凡事最怕纸上谈兵，用兵是这样，治国理政也不外如是。”

颜适品着这话，好像有所感悟，又生出更多疑问。

这时，队伍排到一个瘦小的少年。他上前揪住崔芜衣袖，就要把人拖走。

秦萧刚收起的强弓再度张开，凝眸片刻，突然“咦”了一声。

颜适也认了出来：“这不是咱们放粮那天，第一个领粮食的孩子？”

另一边，突然冒出的少年令禁卫如临大敌，只听“呛啷”骤响，五六把长刀同时出鞘，架于少年颈间。

一只手就在这时伸来，挥退禁卫。崔芜弯腰扶起被人摁跪在地的少年，替他拂去额角尘土：“可是你家里人得了重病，过不来？”

她一句话说中关键，少年拼命点头。

“求你……救我娘，”他官话说的不是很利索，连说带比划，“生病，起不来床。”

崔芜拍了拍他肩膀，回头吩咐道：“寻人替我的班，我跟这孩子走一趟。”

护卫的殷钊顿时急了：“陛……您不能亲自去，万一有诈怎么办？”

“我又没说一个人去，”崔芜道，“点一队禁卫，带着药材粮食，跟我一起过去。”

殷钊这才没话说。

因为突如其来的变故，人群生出些微骚动，很快又恢复平静。新的医官顶替了崔芜位置，女帝本人则由十余名禁卫护持，跟着少年往家走去。

中途拐过街角，只见秦萧带着颜适等候在侧：“阿芜若不介意，秦某陪你同去。”

崔芜自无不允之理：“有劳兄长了。”

少年久在胡人治下，不是很清楚“武穆王”这个爵位意味着什么，更不明白称呼秦萧一声“兄长”是多重的分量。但他知道这两人都是“大官”，有他们在，也许自己重病的母亲能救回来。

他兴高采烈地冲进小屋，扑到床前，用当地方言连着叫了几声“娘”。

床上静悄悄的，没人答应。

崔芜紧跟着进屋，第一口吸进空气中的灰尘，差点呛咳起来。她用手捂着鼻子，过了片刻方适应过来，只见这是一处典型的贫苦人家居住的小屋，木头桌子坑坑洼洼，条凳瘸了一条腿，用垒起的石头勉强支撑。

屋里不知多久没透气，弥漫着一股……属于尸体的腐朽气味。那孩子的母亲躺在破烂铺盖里，脸色青白，颧骨高耸，已经去了有一段时间。

崔芜搭住她冰冷僵硬的手腕，对秦萧摇了摇头。

太迟了。

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秦萧微露恻然。

人已经死了，能做的唯有打理后事，以及安顿好孤苦伶仃的小少年。但少年拒绝接受事实，他像一头被逼入绝境的狼崽，疯狂攻击着每一个试图靠近的人——咬、抓、推搡，总之不允许他们靠近母亲。

“我娘没死，没死！”他眼睛赤红，带着哭腔说，“不许你们带她走！不许！”

崔芜理解他的心情，如果可以，她也想给少年与亲人告别的时间。可如今是农历四月中旬，天气渐热，尸体拖着不下葬，很容易生出疫症。

到时，死的就不止一两个了。

电光火石间，她对秦萧使了个眼色，后者会意，闪电般欺至少年身后，一手刀劈中他后颈。

少年软软滑落，被早有准备的禁卫接了个正着。

“尸体挪去城外，寻个合适的地方安葬，墓穴挖深些，最好能撒些石灰，”崔芜本想直接火葬，见那少年实在伤心，又有些不忍，退而求其次道，“墓前立碑，姓名先空着，等这孩子醒来再填。”

殷钊答应了。

崔芜揉了揉眉心，压下心中感慨：“……回府衙吧。”

闹这么一出，有心人看在眼里，猜也能猜到她的身份。此时回义诊点非但起不到“微服”的效果，反而容易引发骚乱。

回府衙，她还可以做很多事。

第286章

崔芜用了整整一个月梳理北境诸事。

首先是地方官员, 几乎全部换过，除了自愿留下的十多名进士，又从京中紧急调了一批。

然后是民生, 失地复归，施恩自是第一位, 是以免除三州三年赋税，又调了南边的粮种和各项物资，力求用最短的时间恢复社会经济、安定人心。

最后才是驻防, 之所以排在最后, 不是说这事不重要，而是这最重要的一项有秦萧替她分担。

当女帝三宿没睡，拉着智囊团理顺了安民诸策，秦萧的布防折子也递到案头。

层次清晰，条理分明，如何驻军、如何布防、任用何人驻守何处、外敌来袭如何应对,