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“此战不仅拿下蔚州和涿州，连铁勒王妃亦被俘虏。胡人不日或将遣使求和，陛下命我等早做准备。”

许思谦亦是大喜。

既要和谈，少不得礼部出面。两人寻来礼部尚书谢崇岚，将战报与谕旨一五一十交代清楚。

谢崇岚先是大喜，继而心生隐忧：收复幽云固然是好事，可此役过后，女帝威望如日中天，怕是再难动摇。

“陛下的意思，是打是谈，怎么谈、底线是什么，命咱们尽快拿出章程，”谢崇岚飞快扫完旨意，心里有了数，“依老夫的意思，这一仗打完，国库也见了底，实没有穷追猛打的底气。”

“如今扣押人质，再好不过，正可逼铁勒让步。若能不战而屈人之兵，亦可彰显我朝仁德教化之功。”

盖昀却不信“仁德教化”之说，“教化”二字，从来是强者之于弱者、胜者之于败者，没有足够的实力与底气支撑，只会沦为为人讥讽、遭人践踏的笑柄。

但国库空虚亦是事实，虽有江南鱼米之地填补漏洞，但南边也才遭过兵祸，百姓的日子并不好过，横征暴敛只会尽失民心，走上自取灭亡的老路。

是以他只稍作犹豫，便同意了谢崇岚的看法：“要和，但须铁勒狠狠出血，最好令其五年内再无兴兵来犯的心思，方不辜负前线将士浴血奋战的美意。”

谢崇岚表示赞同。

三人点灯烧蜡，自下午商议到月影西沉。谢崇岚上了年纪，熬不住困倦，一早回府歇息。许思谦亦告辞，徒留盖昀一人收拾案上紊乱的文书。

一道人影便在这时闪身而入，帮着一同收拾。盖昀头也不抬：“不日我等奉诏北上，京中诸事托付辅臣了。”

贾翊淡笑：“盖相放心，下官定竭尽所能，不负所托。”

盖昀颔首，又道：“陛下旨意中言明，此次和谈，由皇城司与禁军一同护卫出行，顺恩侯孙彦亦在其列。”

贾翊微怔，品着这道旨意的用心，后背逐渐冒出凉气。

外人看来，江东孙氏以降臣之身受封侯爵，更执掌皇城司这样的要紧所在，可谓鲜花着锦、烈火烹油。

他们这些追随女帝多年的心腹却知晓，眼下孙氏被架得越高，来日大厦将倾，摔得也更狠。

“陛下这是不打算给江东孙氏留活路了啊，”贾翊感慨道，“当初石浩作乱败露，陛下谁都未赏，单单将顺恩侯的爵位提了一级，便是告诉所有人，石氏败落乃孙彦所为。”

“如今命孙彦同行，表面看是荣宠无双，实则防着孙氏留京作乱，更是将顺恩侯树成一面靶子，拉尽官员仇恨。”

盖昀面色如常：“有些话心里知道就行，不必挂在嘴边。”

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贾翊知晓盖昀脾气，不以为意：“陛下便是如此，性情中人，爱憎俱是分明。”

“昔年定国公追随她于微时，即便于石氏余孽一事上犯了糊涂，她也不忍严惩，顶多剥夺兵权，仍旧是尊贵无双的国公。”

“孙氏迫害陛下，百般折辱，哪怕如今归降称臣，陛下亦是耿耿于怀，断不允其安享尊荣。”

“回想起来，贾某真是庆幸，当初投诚主上，未曾瞻前顾后。”

盖昀略带薄责地掠了他一眼：“越说越不像话，九五至尊也是你能编排？”

“下官是庆幸，”贾翊笑道，“幸而下官与今上也算有些共患难的情谊，只要谨言慎行，捞个善终想必不难。”

这一次，盖昀未曾斥责反驳。

似他们这等随驾微时的开国功勋，最怕便是上位者刻薄寡恩、鸟尽弓藏。

从今上登基以来的种种所为看，对政敌固然心狠手辣、毫不留情，待自己人却极为护短——否则，如秦萧这般功勋显赫又权威深重的武将，不一杯毒酒根除后患就算好的，哪容他领兵北上、收复失地？

由此看来，他们运气不差，纵使与女帝情谊不比武穆侯深厚，得个善终总是不难。

一个时辰后，天光渐明，消息传到顺恩侯府。

外人并不知晓，石氏宫变后没多久，孙彦大病一场，卧床多日不见起色。请了几波郎中，都没看出个所以然，只说是着了风寒，开了几个温补方子，聊胜于无罢了。

吴氏夫人端着药碗进屋时，闻到一股极为沉闷的味道。像是衰朽的枯木与腐烂的花朵混杂，沉甸甸地压住鼻腔、压在胸口。

她不动声色，浮起无可挑剔的温婉笑容，莲步迈过门槛：“侯爷，该用药了。”

屏风后，孙彦正与寒汀说话，见她不请自来，面色微沉：“谁让你擅自进来的？”

吴氏夫人脚步顿住，似有些不知所措，很快又调匀呼吸：“郎中吩咐，药须趁热服用……”

孙彦不耐：“知道了，这些自有下人看着，不必你亲自操劳，放那儿吧。”

吴氏夫人依言放下药碗，又福身一礼，方依依退下。

她是个极为秀美温婉的女子，彼时在江南，吴氏六娘美名遍传江左，否则也不会被江东孙氏聘为宗妇。

奈何时移世易、今非昔比，八年过去，崔芜还是昔日模样，除了容光更甚，亦添天子威严。

反观吴氏夫人却憔悴了许多，两鬓白发丛生，眼角细纹密布，竟似老了十岁不止。

寒汀看在眼里，很难不生出唏嘘感慨。

“夫人自嫁入孙家，一向勤勉谨慎，待侯爷更是不离不弃，”他委婉劝道，“患难见真情，侯爷对夫人也当顾惜一二。”

孙彦却不喜欢这个“患难见真情”的说法，哪怕明知昔年聘娶吴氏乃是父母之命，无论他还是吴六娘都无从抗拒，哪怕……天子憎厌他，此生绝无可能与他成就姻缘。

可想到正妻名分被人占据，怎能不如鲠在喉？

“不提这个，”他咳嗽两声，转了话题，“陛下命我护卫百官北上，司内诸事务必打点妥当。”

寒汀略作迟疑，垂首应是。

第334章

孙彦知寒汀疑虑, 他自己又何尝没有困惑？天子对孙氏一脉表面荣宠，实则忌惮——否则当年也不会狠下心肠，流了亲生骨肉。

孙彦一直心存侥幸, 也许天子不至狠心如此，也许石浩说的都是真的。

然而这些时日, 他差人将陈二娘子的底细打探清楚，甚至亲自窥视了她与宝儿的相处情状。

得出的结论是，这二人的母子关系千真万确, 绝非作假。

这让孙彦十分沮丧。

他说不清自己的失落是为着崔芜的狠心, 还是为江东损失少了一重屏障。但他非常清楚，没有亲生骨血作为纽带，自己于天子跟前必须再三谨慎，不能落下把柄。

原已做好韬光养晦的准备，却不想天子此番罕见地派了差事与他，实在令人揣摩不透用意。

然而当着心腹下属的面, 他只能以从容