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牌的一瞬，小半个宫城随之震动。须臾，厚重宫门徐徐开启，绵长的“咿呀”声划破夜色。

潮星亲自出迎，兀自难以置信：“王爷怎么这个时辰赶回来？”

秦萧略去种种辗转反侧，直奔主题道：“陛下歇下了吗？”

崔芜非但歇下，这个时辰甚至睡醒了一小觉。初春时节，夜里仍有些寒凉，她抱着被子翻了个身，忽然听到窸窸窣窣的动静。

刹那间大魏女帝寒毛贲张，一只手闪电般探入枕下，握住藏在深处的匕首。

下一瞬，帐帘被分开，床沿微微凹陷。一道身影贴床坐下，温厚掌心抚住崔芜面颊。

黑暗掩盖了他的面孔，体味和气息却骗不了人。

崔芜知道他是谁了。

“兄长？”绷紧的肌肉无声松弛，她揉着惺忪睡眼，含混抱怨，“你怎么这时候回来了？”

秦萧俯身亲吻她眉心：“许久未见，甚是思念。”

崔芜尚未清醒，完全凭本能搂住他脖颈，在男人冰凉的脸颊上蹭了蹭。

然后她往里挪出半个身位，拍了拍尚余温热的被褥：“今晚别回去了，就在我这儿歇息吧。”

秦萧正有此意，但还有顾虑。

“臣连日赶路，沾染了风尘，且容我洗漱干净，再与阿芜说话。”

崔芜不情不愿地松了手。

秦萧赶去偏殿，潮星早带着女官备下热水及干净衣物。他用最快的速度入浴净身，前后不过一刻钟，回到寝殿时，只听见细细的鼾声，却是崔芜挨不住困倦，重新睡了过去。

秦萧失笑，没舍得吵醒她，在让出的半边床榻处卧倒，又从她怀里分走一半被褥，顺便将人事不知的女帝揽进怀里。

崔芜咂摸了下嘴，往他臂弯里钻了钻。

久别重逢，一夜好梦。

秦萧向来警觉，但是这一回，他连崔芜何时醒来离去都不知道。再次睁眼，窗外天光大亮，身侧被褥空荡荡的，丝绸泛着刺人的凉意，显然枕边人离开有一会儿了。

秦萧心中空落落的，正待起身唤人，忽见枕畔飘落一张纸条，其上是见惯的笔迹：我去上朝，你多睡会儿，回头一起用早食。

秦萧如释重负，安心躺倒，浑身无一处不熨帖。

同样安眠的还有青黛，从船上回归陆地，没了海浪温柔而富有韵律的安抚，也没有风暴猖狂肆虐的鞭笞，她却出奇的黑沉安宁。自驿馆醒来时，不复昔年压抑沉晦，满心都是对往后每一天的期待向往。

异世求存数年，这是她头一回对“未来”有了期许。

归程比预期慢上许多，并非船队成员不想早日归乡，而是随行带了许多“土特产”——虽说此行是以“民间自发组织”为名，护航水师却是朝廷所派，商队更持有天子手书，说是“官民合办”，也算恰如其分。

正因如此，当商队行首以“大魏天使”的身份驾临南洋各国，所得款待无不是最高规格。除了正常的通贸往来，更搜罗了成船的“纳贡之物”。

如香料、象牙，乃至宝石、珊瑚只是最基本的，更稀罕的还有珍禽异兽，孔雀能飞三丈远，鹦鹉会说“万岁万万岁”，无一不是市面上见不着的好东西。

带着贡物上路，再如何小心也不为过。如此走走停停，终于赶在三月末抵达京城。

第376章

彼时, 铁勒国书发了一封又一封，都是催促大魏放人。奈何天子记仇，恼恨他们插手中原时局, 只管留中不理会，大有“能拖一时是一时”的意思。

另一边, 她对石恭茂的处置却是雷厉风行得多，押回京城不出半个月，就走完三司会审的流程, 定了“斩立决”。

当然, 不是没人持有异议，好比礼部尚书谢崇岚就委婉进言：“此人乃前朝宗室，如今晋室已灭，留着他也不成气候，反能彰显天子仁德，望陛下三思。”

崔芜嗤笑：“留着他？再勾结一回外族犯我边陲、屠我百姓？谢卿是觉得石氏造的孽还不够吗？”

这话听着不善, 且世家自己那一屁股烂账还没擦干净——听说日前胡昌言在牢中翻供, 一改先前“一人做事一人当”的做派，翻口咬出好些同党, 如何不叫世家一派胆战心惊？

正因如此, 即便天子以重手处置了石氏余孽，朝中亦无人阻拦，反而高呼“陛下圣明”。

可见人这一张嘴，能杀人，能诛心，亦能春风化雨、花团锦簇，端看屁股坐什么立场。

就在这个看似一团和气、实则暗流汹涌的节骨眼上，远下南洋的商队抵达京城。

一开始, 青黛浑没想过“面圣”这档子事，见陈婉娘亲自迎出城门，便想着早日交接纳贡之物，自己也好回家安生歇息。

谁知陈婉娘劈头第一句就是：“我带了衣裳，你赶紧换上，随我入宫向陛下回话。”

青黛：“……”

殊荣来得太突然，她不知作何反应，只好擎着一脸无动于衷，做“喜怒不形于色”状。

陈婉娘看在眼里，暗暗赞叹年纪轻轻却如此沉得住气，果然是做大事的。

有时候，美好的误会就是这么产生的。

这是青黛来到这个时空后，第一次踏进皇宫大门。

固然也是巍峨森严，与另一个时空的明清紫禁城相比，建筑规模却尚有不如。

地方不够大，御道不够宽阔，气派也不够尊贵。

这是青黛最直观的感受。

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但她睁眼看着、用心品着，慢慢觉得此处宫城比之紫禁城，多了几分说不清道不明的韵味。

具体是什么，她说不上来——也许是如春日生机的绿色琉璃瓦，也许是天花和斗拱间的青绿色调，又或许是意蕴深远的大片留白。

像一盏清茶、一盅老酒，叫人止不住地一品再品。

天子于垂拱殿接见臣下，陪坐一旁的是武穆王秦萧和镇远侯丁钰。当然，于青黛一个小老百姓而言，这三位都是“传说中”的人物，寻常人莫说见，便是偶尔提及，都要漱口更衣、恭敬再三。

她学着陈婉娘的模样跪拜在地，因着不敢抬头，只紧盯自己映照在金砖地上的影子。就听上首传来一个似曾相识的声音：“上回相见，不是叽叽喳喳挺能说的？行了，别跪着了，起来说话吧。”

青黛大着胆子抬起头，只见上首女子身穿银朱色长裙，乌黑长发挽成高髻，居中一顶凤钗衔落珠串，打磨着一副绝顶姿容。

这张脸的辨识度太高，青黛几乎立刻想起，她确实跟对方有过一面之缘。

“是她！”青黛在心里大喊，“我就知道她一定有身份！但她居然是天子！是女帝！”

万幸她那天的应对足够机敏，万幸她没有做出任何失礼的举动。

许是青黛沉默的时间有些久，陈婉娘干咳两声，又猛使