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醉生梦死。温孤让从怀中拿出一只袖珍葫芦，将里面的食语花汁倒在手背，两手慢慢摩擦涂抹。接着又从虚怀掏出琉璃瓶，抓起里头的母虫，放在淳王摊开的掌心。
软绵绵的虫子钻进淳王衣袖，不一会儿爬到他肚子上，温孤让漫不经心抿酒，看见淳王华贵的衣衫微微鼓起，慢慢移动至肚脐的位置。
“嗯？”淳王在梦中有些不适，稍微清醒片刻，随意抓起酒壶给自己灌了几口，随后又醉死过去，呼呼大睡。
母虫爬出来，温孤让将它装回瓶中。
这晚是九幽门内的大年初三，温孤让离开淳王府，街上到处张灯结彩，烟火灿烂，他买了一只热腾腾的烤红薯，站在街边看几个小孩玩炮仗。
“大哥哥，你能帮我们点这个吗？”
温孤让瞧他们摊开手，递上一只最大的炮仗，但是引线非常短，几个孩子害怕。
“放地上吧。”他说。
孩子们面面相觑，听话照做。
温孤让掐了个诀，隔空点燃引线，孩子们捂住耳朵纷纷躲远，炮仗一飞冲天，“砰”地一声爆裂。
“哇！”小孩儿欢呼雀跃，但这是他们最后一只炮仗，玩完就得回家了。
温孤让见他们有点失落，便问：“怎么不放烟花？”
孩子望向远处的摊子：“烟火贵，我们没钱。”
没钱？这个好说。温孤让领着他们去烟火铺子，几乎将所有种类的烟花爆竹都给买了。
几个孩子兴奋得蹦蹦跳跳，找到一块空地慢慢玩耍。
璀璨的烟火棒点燃，像星星在他们手中流转。
“大哥哥……”
孩子们转头搜寻，已不见温孤让的身影。
……
禁法司休假，衙门紧闭，只留少数人轮值。
温孤让从角门进去，来到三重门前，找到荒原的牌子，推门而入。
营地已成废墟，温孤让进去转了一圈儿，拿起一把趁手的铲子。
食语花高大的花墙迎着寒风摇晃摆动，他挖出深洞，将装着母虫的瓶子放了下去，紧靠着食语花粗壮的根系，即便它逃出琉璃罐也逃不出这片花墙。
鹅毛般的大雪落下，温孤让呵出白气，搓了搓冰凉的双手，转身返回禁法司，去办最后一件事。
——
从荒原出来，温孤让拍拍身上的雪，正要回官舍，谁知竟然碰见了高贤。
大年初三，他竟不在家享天伦之乐？
高贤似乎有备而来，走进他住的地方，随意打量：“复安，你这个右副使怎么还住內衙？这么小的屋子，冷清清，不觉得落寞？”
温孤让心里思索他的来意，嘴上回：“下官在外面置办了宅子，有时休假也过去住的。”
高贤点了点头，在方桌前坐下：“听说今日淳王邀你赴宴了。”
温孤让面色平静：“是。”
高贤食指轻点桌面：“节前各分部堂官来总部述职，昌郡的楚凡与你有一面之缘，他说觉得你很眼熟，似乎以前在昌郡见过。”
温孤让不语。
高贤慢悠悠道：“我把他训斥了一顿，你年纪轻轻便坐上副使之位，底下眼红的不少，但只要有我在，没人敢动你。”
“多谢大人。”
“客气了。”高贤转变语气：“我家那个小女儿若君，你见过，她马上满十七岁了，我有意将她许配给你，过几年我退下来，保你坐上首尊之位，你意下如何？”
温孤让看着高贤，那双老谋深算的眼睛洞悉一切，想必他已经猜到温孤让的身份，昌郡堂官揭露他是荒原护卫，之后所有事情都能串联起来。是他献计让元克假死，又暗箱操作放走死徒丹凤，拉姚子慎下马，还利用姚子慎除掉了秦厉。
或许高贤早就有所怀疑，只是按下不表。比起为朝廷和淳王打击死徒和护卫队，高贤更在意自己在禁法司的头把交椅能否坐稳，他根本不在乎温孤让是人是鬼，只要能为之所用，他睁一只眼闭一只眼就过去了。
温孤让是个聪明人，应该明白他的用意，有些话不必挑明，大家心照不宣，合作关系才能长久。
可温孤让有别的计划，已经不愿在这儿虚与委蛇。
“下官资质平庸，不敢高攀令爱。”
高贤眼睑微动，随即笑道：“你再好好考虑，不着急。”他说着站起身，手掌按在温孤让肩头：“淳王性情乖张绝非明主，爱之欲其生恨之欲其死，在他手下不会好过的，再说他也不了解你。”
温孤让起身送高贤出门。
等到天亮，外面雪停了，他穿上显眼的官服，拎着小桶子走入京城最热闹的长街。
各家商铺都已开门做起生意，文人骚客在酒楼吃早茶，刚刚宰杀的肉类从城外运送进来，汤圆摊子沿街吆喝，买菜的男女到处走动。
长街中央设有告示栏，禁法司长官的出现引来侧目纷纷，大伙儿跟着他慢慢围到告示栏前。
温孤让用刷子将浆糊刷在木板上，接着从怀中拿出一份供词粘贴上去。
“发生什么事了？”
“认字儿的快念念呀。”
民间报房的“探官”们忙不迭掏出纸笔抄录，幽朝的印刷术十分成熟，成本低廉，小报传播速度极快，温孤让相信只需一个上午，元克的这份亲笔供词便会传遍整个京城。到时淳王干的龌龊事，过去十数年冤死的荒原护卫，都会大白于天下。
他从拥挤的人群里出来，照常回禁法司。
三重门前，温孤让找到“朔方”的木牌，嵌入黑石门，来到北方边境之地。
分部当值的追魂手见总部副使突然出现在此，颇为意外，虽不认得脸，官服却显而易见。
“副使大人，您怎么会在这里？”
温孤让径直往外走：“公干。”
“过年还不闲着？”追魂手小声嘀咕，接着赶忙跟上：“需要小的做什么？”
“别跟着我就行。”
温孤让大步离开衙门，朔方的风雪比京城猛烈许多，街上也没什么行人，他来到一家皮货铺子，老板正烤火打盹儿，他屈指敲敲柜台，老板猛地惊醒，看清他的衣裳，霎时站起身。
“哟，禁法司的老爷，小店有新到的银鼠皮，您看看？”
温孤让问：“这两日去雪境的路好走吗？”
老板的眸子一瞬不瞬盯在他脸上：“风雪大，走不了多远就会冻僵的，要不您等天暖了再出关？”
“等不了，今日必须上路，既然不好走，那只能骑马了。”
老板从柜台后面绕出来：“刚好我这儿有匹马。”他说着疾步走到门口，警惕地朝外看了看，“砰”地关紧正门。
“你就是境渊？”
“是。”
老板点点头，忙说：“我收到命令协助你离开大幽，通关文牒已经准备好了，上面有你的新身份，