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姐没落座，她也不敢先动筷子。
“多谢大掌柜！”
“小的们来年必定加倍卖力！”
谢随野一向出手大方，伙计的工钱虽同外边一样，但逢年过节给的赏银比工钱十倍还多。
宝诺的小金库也靠这种日子填充。
长兄如父，谢随野又是当家人，弟弟妹妹们都过去，恭恭敬敬地给他作揖，说些吉祥话。
宝诺混在里头打哈哈，她穿了新的对襟袄，藕粉色缠枝暗纹缎面，白貂毛镶边，毛茸茸的，活像只蠢兔子。
谢随野瞥她一眼，懒得计较，发完银子便吩咐大家开饭。
宝诺早就饿了，抓起肘子啃，二姐在旁边给她夹糯米圆子：“除夕要吃这个。”
伍仁叔扫视过去，喃喃道：“糯米团年年都有，四儿，尝这个，我新做的菜式，暂名老饕鸭宴。”
每次研究新菜，宝诺总是第一个试吃，她胃口好，不挑食，伍仁叔最爱看她吃饭。
“这是我查阅古籍做的，湖鸭用绍兴酒和太平猴魁初腌去浊，再以松茸、火腿、荸荠填馅，缝合之后悬于竹笼熏蒸，经过三蒸九灸而成。”
大伙儿一听，都不敢动筷子。伍仁叔的厨艺自然没话说，南北菜系信手拈来，不仅熟稔，还相当地道，五湖四海的客人都照顾得当。
但他自己琢磨的新菜就不好评价了，整个剑走偏锋，有时一鸣惊人，有时可能吃到此生难忘的诡异滋味，相当刺激。
众人等着看四姑娘的反应。
只见她不做迟疑，夹了一筷子鸭肉，嚼两下，杏眼发亮，鼓掌称赞：“好好吃！”
“真的假的？”
旁边几桌伙计见状纷纷品尝，吃完一个个面面相觑，五官皱成团。
谢随野要笑不笑地讥讽：“不会吧，你们还信她？”
伍仁叔打量众人反应：“怎么，不好吃吗？”
谢倾回：“不是不好吃，就是怪。”
宝诺点头：“肘子更合我胃口。”
谢司芙扯起嘴角：“那你不早说？”
伍仁叔琢磨：“看来还得改进。”
“你应该换个人帮忙试菜。”谢随野提醒。
伍仁叔没有味觉，他自己尝不出好赖。
“老四靠不住，你别被她坑了。”谢随野说。
“那不行，我们都说好了，出新菜第一个给她吃。”伍仁叔拒绝。
宝诺暗暗点头表达支持。
谢随野无语轻笑，瞥了眼不着调的某人：“我这客栈早晚败在你手上。”
作者有话说：
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宝诺：烦死了，除夕还要听教训。[白眼]
第3章
除夕，平安州的烟花爆竹响彻整夜，没有宵禁，整座城欢饮达旦，好不快活。
宝诺守岁至四更天才睡。
次日窗户纸将将透亮，谢司芙把她从床上捞起来，催促着洗漱更衣，下楼祭祖。
谢随野开了小家祠，搬出牌位置于院中，净手焚香。
五尊牌位漆黑，没有先人只字片语，只是五块光秃秃的牌子，年年祭奠，年年如此。
宝诺跪在后面跟着烧香磕头，敬天法祖。
年初一热闹，办完正事，谢司芙想叫宝诺出门游船，她兴致缺缺，转头去马厩给她的踏雪梳毛。
同窗好友裴度倒是抽空溜过来找她。
“不是约了今日观游神吗，你怎么在这儿刷马？”
裴度给她带了一篮子冬枣和柿子。
宝诺摇摇头，神色难掩低落：“原本我哥哥答应教我骑马，好早以前我就想学骑马，踏雪都三岁了，我还没骑过呢。”
裴度少年心性，听见这话突然打个响指，悠然笑道：“你想学骑术，我可以做师傅呀。”
宝诺眨了眨眼，有些怀疑：“你会？”
“当然，这有何难，我八岁就上马了。”裴度神采奕奕，俨然成竹在胸的模样：“明日我们去城外找个地方，元宵节前包你学会。”
“果真？”宝诺动心了。
裴度扬起下巴：“哼，这世上又不是只有你哥一个人会骑术。”
宝诺总算扫去阴霾笑逐颜开：“成，信你这回，明日午后我带踏雪出门。”
“这就对了嘛。”裴度说：“这么漂亮的马儿，谁要骑上它，必定万众瞩目，风采万千。”
宝诺捧着双手，已然开始幻想自己风采万千的模样。
“不过你确定能出门吗？”裴度表示担忧：“万一你哥不准呢？”
宝诺抬手制止他的乌鸦嘴：“放心，他没空管我，明日我必定准时赴约，否则犹如此物！”
她拿起马儿的口粮胡萝卜，两手用力一掰，啪嗒，断成两截。
裴度望着她坚定的模样，张嘴愣在那里。
——
年后谢随野忙于应酬，果然没工夫管束宝诺。
次日晴空万里，她牵着踏雪出门，裴度等在巷子口，老远朝她挥手。
“走，招摇过市去。”
踏雪通体纯白，俊美健硕，两年前谢知易送给宝诺作生辰礼，那时还是毛茸茸的小马驹，如今长得快有宝诺那么高了。
“配上马鞍真好看。”裴度抚摸打量：“这是大漆的吧？还镶嵌了螺钿，真是珠光宝气。”
“对呀，哥哥给我的东西都是好的。”宝诺得意挑眉，手指抚摸细密闪烁的螺钿，忽然心下一怔，流光溢彩，华丽夺目，不像谢知易的审美，倒像是谢随野……难道这副马鞍是他带回来的？
不会吧？
宝诺盯着马鞍瞧，满心恍惚，不停找理由否认这个可能性。
“我说会受瞩目吧。”裴度挑眉踱步。
踏雪实在美貌，走在街头引来侧目纷纷。
他们出城来到郊外，静水庵下有一片平整开阔的草地，适合马儿奔走。
天上漂浮五彩缤纷的风筝，山顶香火繁盛，天气好，出游的人多，小贩和货郎的叫卖声此起彼伏。
宝诺踩镫子上马，裴度在前边引导，一边倒退一边同她讲话。
“要像蹲马步一样，别坐着。”
“好高呀……”宝诺有点害怕：“你别松手。”
“放心，它跑不了，抓好缰绳。”
裴度有耐性，循循善诱，从前的急性子随年岁增长而日益消磨，尤其去年结识宝华寺方丈，不时去寺里与师父辩经论道，静思参禅，因而陶冶性情，看待事物自有一番道理。
他与宝诺交好，旁人都以为两人情窦初开，定有倾心之意，更何况裴度当年被谢随野痛殴一事传出去，外人无不猜测和小儿女私情有关，只是碍于许多因素，没到挑明的时候。
可唯有宝诺裴度心知肚明，无话不谈可以是因为志趣相投，高山流水，与风月无关。
“你不勒缰绳，怎么控制方向呢？”
“我……”宝诺