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要想办法溜号，老爸只是躺着就做到了她难以企及的督促效果，要是他知道了，估计得从床上笑醒。

老爸的面孔已经凹陷了，以前不论坐多久办公室都白不了的一身小麦色皮肤，现在苍白得像纸一样。四肢都显得格外细，软塌塌的，但又能摸到骨头，像是手重一点就会刺破皮肉。

这几年来，楚北觉得自己个子窜得挺快的，从看着还有小孩儿气的初中生，到已差不多是个大人样的成年人，也就五六年光景。

但爸爸老的速度比他长大的速度还快。

大年二十九，他们没在医院陪着过夜，回家吃了顿晚饭。楚北晚上睡不太着，看漫画看到凌晨两点，起来找水喝的时候看见主卧房里还亮着灯，他站在房门外纠结了很久，还是担心地敲门进去了。

老妈坐在床头，手里捧着一个棕色的记事本，几张照片和泛黄的信纸散落在床单上。楚北听她说过她和爸在一起的时候村里还只有一个照相馆，收费在当时看来算贵的，除了结婚之类的大事，没有谁会特意去拍照。

但是老爸在告白后的第一次约会就拉她去照相馆，说要留下初恋的回忆——他们是青梅竹马，打打闹闹地一块长大，认识的时间比不认识的时间长得多，各自心里都容不下别人的位置了。

老爸性格开朗，常笑，在电梯里看到每个进来的邻居都能聊两句，就是有时性子有点急，会跟老妈因为很小的事吵架，但吵不过半个小时就莫名其妙地又和好了。由此，楚北每次碰到别人吵架都很淡定，在旁边该干嘛干嘛，丝毫没有大气不敢出的样子，后来才发现不是每一场架都是那么来无影去无踪的，跟个哑炮似的放了就放了。有些架吵起来还会殃及池鱼，他经常做那个池鱼。

老爸有时候还有点……骚包。年轻的时候还烫卷毛，和妈一块去迪厅热舞。他记得自己小学几年级的时候，有一回在家里翻箱倒柜找上回去电玩城剩的游戏币，翻开老妈梳妆台的抽屉时被满屉的花吓了一跳，后来才知道那是纪念日的礼物。

老妈听到他开门，抬起了脸，那张脸看上去比她实际的年岁也要老了，就好像他们全家都一起被那辆车往前狠狠撞了一把，汹涌的光阴就从他们身上毫无眷恋地碾过，留下无论如何也消弭不去的车辙。

但她的脸上并没有难过或痛苦的神色，看到他的时候还平静地笑了笑。

她没有责备楚北这么晚还不睡，也可能是她没意识到现在是几点了。她只是向楚北招了招手：“过来坐。”

楚北在她身边坐下，低头看着散落的相片。相片里老妈两手叉腰，老爸在她身后很神气地抱着胳膊，都冲着镜头笑得很开心。照片里的老爸大概只有二十来岁，阳光又英俊，朝气蓬勃，任何一个人都想不到他和那个病床上的老人是一个人，就好像他的生命被劈作了两半。

“你的鼻子长得特别像他。”老妈轻声说，屈起手指往他的鼻梁上开玩笑似的刮了一道。

楚北偏开头，飞快地眨了眨眼。

“诶，别哭啊！”叶惊星急急忙忙地给小表妹递纸，感觉太阳穴隐隐作痛。

“又怎么了？”舅妈从厨房赶过来，手在围裙上擦了两下，伸手捧住畅畅的脸，也不知道她为什么哭，就已经熟练地哄了起来，“好了好了，没事啊妈妈在，有事情好好说妈妈给你解决啊……”

叶惊星退开了一些。他果然还是不知道怎么带小孩。畅畅才六岁，他真不知道六岁的脑子里会想些什么。她不闹腾，哭的时候声音也不大，就是眼泪一个劲儿地掉，看得叶惊星总怀疑自己哪欺负她了。

舅妈还在用车轱辘话来回哄。他张了好几次嘴都没找着气口，好不容易找机会讲述案发过程：“她说她要喝酸奶，我给她拿了一个撕开给她，她就这样了。”

舅妈了然地“噢”了一声，说：“她就是要撕酸奶盖，她喜欢撕酸奶盖那个感觉，你不给她撕她就生气。”

叶惊星感觉自己复杂的心灵被这稚嫩的喜恶震撼了，当下哑口无言，好半晌才艰难地说：“这么……有原则吗？”

舅妈又给畅畅拿了个酸奶给她撕，眼泪珠子算是止住了，转过头来压着声跟他讲：“也不完全因为这个。她放假回家了就没有同龄人陪她玩，我和她爸又没顾得上她，你二十来岁也不知道怎么带孩子，她肯定觉得特别无聊。”

“哦。”叶惊星点头表示理解，心里却在想，你压低声音干嘛，畅畅就在你怀里呢，听得比我都清楚吧，别一委屈又哭更狠了。

事实证明他对儿童心理学还算是略知一二，畅畅听完她妈的深入剖析，瘪了瘪嘴又开始哭。

“我去厨房帮忙。”叶惊星火速起身，去给叶珏和外婆打下手。

不过她们嫌弃他手脚不麻利，他很快又被赶了出来，只能在客厅坐着，麻木地磕着瓜子，和畅畅相看泪眼，像是一个在就业市场不知何去何从的迷茫失业人员。

他很快被布置了一个活儿：把常年关着的电视打开放春晚，并把音量调大。除了畅畅，家里也没人认真看这个，放着纯粹是添点气氛。

吃过饭后，他听着家里的女人们聊哪家亲戚最近遇上了什么事，没一个想得起来脸的，舅舅拉着他聊了两句英国脱欧和中美关系，从太平洋唠到大西洋，叶惊星敷衍了半天，总算等到他背完了营销号文章，跟亲人们交代了一句下去散个步，果断脚底抹油地跑了。

他站在楼下，回头往楼上望了望。这里是外婆以前公司的家属楼，很旧了，住着的都是老街坊。院里家家户户都亮着灯，几个小孩在空地上放炮仗。

他吸了吸鼻子，把棉服裹紧了——要是还在南京，他估计是不会在街上做出这种动作的。但是都回老家了，形象包袱啥的都不够楼下大黄塞牙缝。

他走了一会儿，掏出手机，给楚北拨去了一个电话。

“晚上好啊小楚同学。”叶惊星的声音裹着风和电流传进楚北的耳朵里。

他愣了愣。叶惊星很少会有这么……可爱的称呼。他会叫“小神仙”“天气预报”什么的，但都是带着调侃的意味。这个“小楚同学”听上去很温暖，不像他会叫出口的。

大概是因为和家里人在一块，心情好吧。楚北笑了笑，回道：“晚上好啊小叶老师。”

“你那边好安静啊。”小叶老师说。

楚北说：“病房门口呢，当然安静。”

“噢，”叶惊星声音落下去了一点，“你……怎么样？”

“什么怎么样，”楚北撑着窗口，看着云层里洒落的一点点薄薄的月光，“好好的啊，又不是我住院了。”

“你真是，”叶惊星说，“你说我是笑还是不笑呢。”

“没事儿，”楚北替他