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们屋，有老祖宗庇佑，至今也无事。”
杨知澄瞥了眼院子角落的鸡棚。
“你们从什么时候，开始养鸡的？”他问。
“啊，”石济同愣了愣，“呃，这个……”
“这些鸡，也是在老祖宗牌位前供奉过的鸡蛋孵出来的。有时候会死一两只，有人把死鸡炖了吃，但吃了之后也死了。”
“知道了。”杨知澄点点头。
他大约明白了这村中发生的事情，心中对宋观南的担忧又更盛了一层。
“本来这村子咱们就走不了……”石济同叹了口气，“算了，不说了。”
杨知澄垂下眼。
石济同也没接话，小院短暂地安静了下来。
在安静中，杨知澄忽然听见一个细微且古怪的声响。
他眉头皱起，登时坐直了身子。
那声音似乎是从院门口传来的。杨知澄仔细分辨了一番，只觉得像是有粘稠的液体，一滴滴渗入土里。
哒。
哒。
哒。
石济同也意识到了不对劲。
杨知澄做了个噤声的手势，提起剁骨刀，便向院门口走去。
离得近了，他看到门口的泥土颜色似乎比旁边深了些，在夜色中泛着淡淡的红。
是血！
杨知澄警觉。
那泛着红的泥土不断向内蔓延，但在触碰到宋观南洒着灰的地方时，却诡异地停了下来。
杨知澄深吸一口气，对石济同说：“你在这里看着，我去后院。”
石济同点点头：“好。”
杨知澄拎着剁骨刀，快步朝后院走去。
丧服好端端地躺在榆木桌上。杨知澄环视了一圈，并未发现任何异常。
或许是丧服起了作用。
他想。
他又重新折返回前院。血已经从四面八方的墙根漫了进来，将灰扑扑的土墙都浸染上了一层怪异的红，但仍然被宋观南洒下的那圈均匀的灰拦在院外。
“还好……”石济同有些恐惧，“还好有那圈东西，多亏了和你一起那位大人。”
杨知澄没回答，只上前，仔细地盯着那圈灰。
乍一看灰仍然完好无损，但杨知澄却不敢掉以轻心，牢牢记下目前灰的模样，便对石济同说：“后院有丧服，目前没事。你还有蜡烛吗？”
“有的。”石济同点点头。
“你先拿出来，如果……”杨知澄抿唇，“如果有意外发生，你就点燃蜡烛。”
“好。”石济同倒是很听话，立刻转身回屋，不一会，便拿着盒火柴和一根白蜡烛走了出来。
“等着吧。”杨知澄坐回了躺椅。
“夜还长着。”
在毫无变化的夜色中，时间仿佛被拉得很长。
杨知澄定定望着前方，院外仍然不断传来“哒哒”的声音，而不远处的红楼，也依旧静静地矗立着。
大约一个时辰过后，杨知澄再次起身，上前检查宋观南洒下的灰。
果然。
尽管微小，但肉眼可见地，那片灰少了一点。
他又来到后院——后院和方才相比没有任何变化。
大约是丧服的原因。
当杨知澄折回来时，石济同有些忐忑地看着他：“小杨大人，现在怎么样？”
“灰可能……”杨知澄心算了一下，“若是这血每晚都来，那它大约只能撑上三个夜晚。”
石济同面色变了变。
“实在不行，我们只能去后院。”杨知澄说，“你们老祖宗的丧服大概能撑得久一些。”
“好……”石济同白着脸，点头道，“老祖宗说能有七天……七天，不论怎么说都可以了吧……”
“希望如此。”杨知澄轻声道。
他看着这片弥漫的血红色液体，心下盘算了起来。
门外一定有鬼。他的剁骨刀没办法对付这片弥漫的血迹，只能直接对付那只鬼。
可他真的能够对付得了吗？
现在宋观南留下的灰，还有后院的丧服都能撑得住。若是他贸贸然出门，又自己失手死在鬼的手里，那便得不偿失了。
“这几天咱们都不要出门了。”杨知澄突然开口。
“……也行。”石济同想了想，“小杨大人，我们家存了很多食物。村子里这段时间也不大会有串门——除非实在没有吃的。我家里的吃食，这七天肯定是没问题。”
“那便多谢了。”杨知澄勉强笑了笑。
这一个晚上，他都坐在躺椅上，每隔一个时辰检查一次后院和前院。
宋观南留下的灰不断地消耗，而天色也是一点点地亮了起来。
日出时的阳光仍旧是灰白的，没有一丝暖意。杨知澄最后一次站起身来检查血液时，却发现院门外的滴答声消失了。
除了几声零星的鸡叫外，村子里连炊烟都没有。杨知澄蹲下身，只见灰只剩下三分之二左右，而夜晚那泛着红的泥土，已经犹如错觉般消失了。
这倒是奇怪。
杨知澄直起身来，后知后觉地感到一阵困意。他揉了揉太阳穴，一转头，便看见石济同端着碗粥走了过来。
“小杨大人，我老婆煮的。”他说，“您也熬了一晚上了，吃点东西休息一下吧。”
“谢谢。”杨知澄接过粥，却没打算这时候休息。
等到正午时分，院外仍然没有任何动静。杨知澄看了眼高悬在头顶上的太阳，这才进了石济同给他们收拾出来的房间里睡了一会。
这一次，他依旧没有梦到桐山街。醒来时那枚黄铜铃铛从腰间滑落，杨知澄摸了摸铃铛上雕刻着的繁复花纹，便爬了起来。
他从房门出来时，看见了在堂屋里洗菜的年轻女人。年轻女人看了他一眼，便勉力露出笑容：“小杨大人。”
杨知澄礼貌地笑了下，又前后检查了一番。
石胜在前院逗鸡，而小女孩则木讷地站在一旁。石胜逗着逗着，突然转过头：“兰花，你怎么还是不高兴？”
小女孩兰花没说话，只摇摇头。
“糖给你吃。”石胜说，“你明天能开心一点吗？”
“不能。”兰花大大的眼睛里没有丝毫情绪，冷漠地回答道。
石胜也不生气，拍了拍手从鸡棚中走了出来。
他一眼看见杨知澄，便学着石济同叫道：“小杨大人。”
杨知澄“嗯”了一声。石胜盯着他，继续道：“我们刚刚听见红楼里有人在说话！”
什么？
杨知澄一怔。
“是个女的，咿咿呀呀的。”石胜说，“特别小声，我也没听清她在说什么。”
“她在说那个人的名字。”兰花突然开口。
杨知澄看向她。
兰花一双眼睛大大的，虽然仍有些闪躲，但还是说道：“她在叫那个人的名字，我听见你这么称呼他。”
“‘宋观南’？”杨知澄心中一沉