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“温莱小姐？”

西蒙站在车前，略为困惑地呼唤了她。

温莱装作提裙摆，不着痕迹地用手腕压住腰侧的带子。她看了一眼自己的贴身侍卫，微微笑了笑。

“我进去了，你不用一直在外面等，可以去别处逛一逛。”

兰因切特不喜欢兽人，所以西蒙无法进入宴会大厅。事实上，整个皇宫也没有几个兽人侍从。西蒙站在这里，已经吸引了许多宾客的视线，还有大胆热情的贵妇人冲他抛媚眼。

他倒是对周围环境无动于衷，喉头滚了滚，只说：“祝您玩得开心。”

温莱今天穿着浅色的掐腰礼裙，铂金长发挽成低垂的花苞，鬓边有几绺卷曲的碎发。她眉眼温柔，红唇带笑，乍一看还是往常的风格。但如果仔细观察，就会发现公爵千金这身打扮不再保守，衣料的剪裁贴合腰身，衣领是优雅的露肩款式。她站在黯淡的暮色与明亮的灯火中，如同带着晨露的珍珠，教人难以忽视。

您今天很美。

这句话徘徊在西蒙的舌尖，滚了几圈，最终湮灭无声。他静默着目送她走向大厅。有个面容俊朗的黑发青年正守在门口，伸出戴了白手套的右手，轻轻握住温莱的指尖。

“卡特小姐今天很漂亮。”

兰因切特低声夸赞，带她进门，“抱歉，我本来应该提前接你，但今天实在是太忙了。”

温莱往旁边退了退，刻意拉开些许距离，笑着回应道：“没关系，兰切。祝你生日快乐。”

这几天她一直把自己关在实验室里，临走前还炸了个坩埚，被曼陀罗草汁泼了一身。虽然洗过澡，又洒了香水，但出于心理作用，她总觉得身上还有细微的迷幻味道。

“我想先去休息室整理一下妆容。”温莱目露歉意，“可以么？”

当然可以。

兰因切特点头，叫来侍者带她上楼。温莱压紧裙内的系带，不紧不慢登上旋转楼梯，途中遇到熟人还能面色如常地打招呼。

进了休息室，终于抬起发酸的右手，脱掉有些紧绷的礼裙，把松脱的内裤带子系好。新裙子时间比较赶，她还没来得及调整合身，正好趁着这会儿时间放松一下。

房间的窗户正对庭院，玻璃格子被灯火照耀得流光溢彩。

温莱只着衬裙，踢掉高跟鞋，坐进松软的长椅里。她随手从果盘拿了颗樱桃，刚咬进嘴里，就听见房门被推开。

一个衣着得体的年轻男人走进来，反锁住门，低垂着眸子与她说话。

“蕾拉夫人，您有兴趣认识我么？”

男人有着大提琴般优雅动听的嗓音。漆黑卷曲的长发用绸带束在脑后，五官美丽得雌雄莫辨。皮肤很白，是冷色调的白，脖颈隐约可见青色的筋络。

他说话时，压低的羽睫微微颤抖，像是在忍耐不安。优美的薄唇却翘起弧度，勾勒着足以诱惑任何人的笑容。

“您是否愿意……让我做您的情人？”

19给她口（2200+）

噗吱。

深红的樱桃被唇齿碾碎，酸甜的气息溢满口腔。

温莱将吃剩的核与梗茎放回专用的小碟子，慢条斯理地用手绢擦擦唇角，才抬起眼睛看这男人。

记忆中某个稚嫩的面孔，逐渐与眼前的他重合。

瑞安。

瑞安·珀西。

温莱很小就开始参加聚会。

作为贵族子弟必修的社交礼仪，她经常接受邀请，去其他家族和同龄的孩子玩耍。偶尔，也会请他们来公爵府。

说是玩耍，绝大部分时间都坐在漂亮的圆椅里，摆出小大人的姿态，品尝下午茶的糕点。各家的千金聊着不痛不痒的话题，比如今天的天气，最近国都流行的帽子款式，身上的项链被赋予什么意义。

女孩子们如同懵懂的黄莺，虽然极力想模仿淑女的举止，却总忍不住多吃几口蛋糕，或者把苦涩的黑巧克力扔进红茶里搅拌。觉得无聊了，就笑着撩拨不远处看书的小少爷。

“瑞安，你为什么不过来陪我们聊天？”

“瑞安，来尝尝这块甜点！你会喜欢的。”

坐在树荫里的少年拥有极其漂亮的容貌。他穿着象牙白的复古衬衫，条纹短裤，领口系着深蓝色的缎带。白皙得几近透明的手指，从堆迭的袖口褶皱中伸出来，按住翻飞的书页。

在女孩子的笑声中，他掀起眼帘，祖母绿的瞳孔泛着柔和无奈的光。

“让我看完这本书呀。”

他是珀西家的小少爷。

而珀西家族，在西捷辉煌过一段时间。如果不出意外，瑞安以后会继承父亲的伯爵爵位，和某个贵族千金结婚。

所以，女孩子们的笑闹，多少含着羞涩的亲近意味。

然而珀西家很快出事了。温莱十岁那年，国都护卫军破开瑞安家的城堡，在地下室发现了大量的少女尸骸。闹得沸沸扬扬的连环人口失踪案终于告破，珀西伯爵作为凶手，被处以极刑。爵位剥夺，妻子病逝，庄园封地全部收回。

珀西家族就此一蹶不振，昔日备受欢迎的瑞安少爷，再也无人问津。

时隔多年，温莱又见到了瑞安。

漂亮的小少爷长成了俊美的男人，说话的口吻一如既往，优雅又温和。但他的请求，却是赤裸裸的献媚。

他甚至不敢抬头，看一看坐在长椅里的女人。

“蕾拉夫人……”瑞安的嗓音逐渐变得干哑。寂静的氛围让他窘迫难堪，先前的笑容也不复存在。“您可以先验一验货……我……很干净。”

温莱注意到，他的礼服虽然整洁，面料却有些陈旧。捏着袖口的指尖，已经隐约泛白。

“你为什么不看看我？”温莱轻声问，“如果你能仔细查看周围，也不至于走错房间。”

声音一出，瑞安惊愕抬头，顿时面无血色。

“卡……卡特小姐？”

他竟然还认识她。

“对不起！对不起！我弄错了！”瑞安慌乱地移开视线，转身扒拉门锁。他实在太紧张，手指拽了几次锁扣，都无法顺利打开。

当门锁终于发出清脆的咔嗒声，他却平静了下来。

“卡特小姐。”

瑞安没有回头，深深吸了口气，“实在抱歉，我无意冒犯您。希望您不要在意，如果要惩罚我，可以稍微等一等么？今晚的舞会对我而言太重要了。”

昏头闯入第一王子未婚妻的休息室，见到了只穿衬裙的少女，而且还说了下流话。