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。”秋竺想挤出一丝知礼的笑，奈何着实无力，弯了几下唇角便做罢了。
“怎么，变成这样了。”淮渡抿了抿唇，捞起一旁的外衫给她披上。
前几日听她们争吵，本以为不算太大的事，没想到这么严重。
他替秋竺拢了拢衣衫，一垂眸就是满脖子的红痕，让他尴尬地恨不得挖出自个的眼瞳。
倒是秋竺已经不在意了，府中人皆知她和侯箫瑶的关系，也没必要遮遮掩掩。
“夫人来找我是送信么？”她掩着面咳嗽了两声，讲话有气无力。
都到这个时候了，淮渡哪里还能说为了送信。
他勉强地笑了笑，温声道：“身子难受么，我去给你倒些水来。”
秋竺摇了摇头，虽是不必，心里却淌过一丝暖意：“夫人是这些天唯一来看过我的，不过也是，其他人都进不来。”
她说的苦涩，淮渡心里也不好受：“怎么弄成这样。”
“夫人是知道的。”秋竺抬起眸子，虚弱地看着他的眼睛：“那日我同她争吵时，瞧见了夫人的袖边儿。”
“鹅黄色绣着木槿花。”
淮渡愣怔，突然感觉面颊发烫。偷听墙角还被当事人发现，真是尬地恨不得刨个洞钻进去。
“我那日想来托你送信。”淮渡垂下眼眸，小声地替自己狡辩着。
“我知道，无妨。”秋竺疲惫地倚靠在软枕上，一脸倦容。这几日她身心俱疲，都快没有人气儿了。
“到底是怎么了，若你不愿说便罢了。”
这倒不是淮渡八卦，只是在他印象里，秋竺是个懂礼又识大体的姑娘，总叫人心生好感让人关切。
一说到这，秋竺的眼眶便开始泛湿了。许是淮渡让她觉着是同病相怜之人，她含着一汪泪水，将憋在心底的苦闷一股脑地倒了出来。
“奴婢十四便来侯府伺候了，与我同来的，还有我年仅十三的姊妹，秋莹。”
淮渡神思微动，没有应话只静静地听她说。
“秋莹是个傻孩子，说话做事不过脑，得罪将军的一任妻，象府的嫡女。”
“她发了脾气，划烂了莹莹的脸。”秋竺讲到此处顿了顿，豆大的泪珠没忍得住，直愣愣掉下来泅湿了被褥。
淮渡知道，碧沁曾告诉过他这些。
“莹莹快嫁人了，是她自小中意的小书生。可惜我这个做姐姐的没看到她出嫁，只等来了她的死讯。”
到这里，秋竺已经泣不成声了。淮渡拿出帕方绢，想给她擦擦眼泪。
“那象府小姐她…”
“也死了，三小姐替莹莹报了仇，我此后便跟着三小姐了。”
秋竺缓了缓心绪，沉沉地叹了口气。
淮渡了然，侯箫瑶和秋竺的事情也就是从那时候开始了。
原来那些女人并非每个都是侯千懿杀的，都有其中缘故。
“你听到此处，应当觉着我该感念三小姐吧。”秋竺突然笑了笑，只是有些自嘲的意思。
淮渡没应声，这种事外人不好多说。
“是了，我该感念她，为她做牛做马。可也只限于做牛当马，而非如此。”她抬手触了触脖子上的红痕，看着有些骇人。
“我要在府里待上三年，三年间不允许独自外出。”
淮渡诧异，这不就是变相的软禁么？
“三小姐说，她会托人照顾好我的爹娘，以及我所中意的男子。”
淮渡被这最后几个字一激，蓦然抬起了眼眸望过去，对上的是秋竺绝望的神色。
“但他死了，还没等到我出府，他便死了。”
随着这段话的结束，屋室内陷入了良久的沉默。
淮渡觉着嗓子有些干涩，他整理了下措辞，小心翼翼地问：“你怀疑是三小姐…”
“是，凭她的能耐，弄死谁都是小事。”秋竺毫不犹豫地肯定了淮渡的话，眼底迸发出滔天的恨意。
她看着前方出神，骤然又抓住了淮渡的手：“夫人，奴婢求您一件事。”
“你说。”
＊
自回来，淮渡一个晚上就叹了三声气，眉头紧锁愁容满面。
他吩咐碧沁去做这件事儿了，希望能有收获。
那封信终究还是交给了秋竺，她说会让人送到将军手中，淮渡还是隐隐期待的。
往后的数十日皆是清淡的，秋竺的身子也慢慢养好了，一切都如从前一般过着。
直到偶然的一天，小厮恭敬地递上一封书信，淮渡落寞的眉眼才骤然鲜活起来。
他掩不住面上的笑意，欢喜地打开，里头是一张透着香的薄纸。
‘沅沅。’男人落笔干脆洒脱，笔锋处似他的人一样凌厉。
淮渡皱了下眉头，其实他不大喜欢男人如此唤他，毕竟他不是宋沅。
侯千懿并没有写晦涩难懂的诗文，只道了些家常话，无非是让他注意身子，切莫贪凉，莫挑食，倒像是把他当做孩童一般细心叮嘱。
淮渡又笑了笑，眉眼弯弯似月牙。
侯千懿表面那副冷硬的模样，私下居然这般耐心柔情，真当叫人意外。
他收好信封，脸上的浅笑久久不散。
算算日子，已经过去小半时间了，再等等，侯千懿又该回京了。
今天是个好日子，除了收到书信，碧沁那边也有了一定的收获。
关上门，她细致地把这些天问的东西一一道来。
秋竺中意的男子叫柏风，同她自小亲梅竹马，两小无猜。
可惜，柏风身子的确不好，常年靠着药物续命。
碧沁还去见了秋竺的爹娘，他们住在城外不远处的小村落里。
问道，只说有个心善的姑娘，时常派人送些粮食碎银，暗地里接济他们不少。
除此之外，不时还有郎中来给邻屋病着的柏风医治，可惜他病的重，前几日又受了风寒，便一命呜呼了。
淮渡听着，心情有些复杂。看来侯箫瑶的确是命人去照顾秋竺一家老小了，还顺带着柏风，可惜秋竺不信。
他看了看外头的天色，还不算晚，便想着早些将事情告知秋竺，心里也好舒坦些。
“我让碧沁去问了，便是说的这些。”他们坐在院儿外的小亭里，淮渡说了个仔细。
秋竺没什么表情变化，其实从淮渡说出柏风这个名字的时候，她就知道这些是真的了。
“多谢夫人。”秋竺站起身，失魂落魄地行了个礼。
“秋竺，日子总要过的。”淮渡想了想，还是低声劝道。
“我知道。”秋竺抬起眸子，她视线不明地看着淮渡，目光温顺却又无神。
“夫人，奴婢谢谢您。所以有些话，也想同您说清楚。”
“你说。”淮渡心里蓦然有些忐忑，他总觉得接下来的话不大好听。
“侯氏兄妹都是一个路子的人，被他们圈住了，就再也逃不出去了