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牛羊的店铺旁边就是成衣店也正常不过，所贩售的东西有汉人的，也有外族的，但以外族的为主。
而霍役摆摊的地方就在西集市，原因无他：便宜。
“在东集市，哪怕是在街边摆个摊，也是要交租金的，而且还讲究位置与邻里关系，所以不如在这里摆摊，虽然鱼龙混杂，但不需要交租金，今日这里人多，就在这里摆摊，那日那里人多，就在那里摆摊，方便。”
霍役解释着，已经手脚麻利地将小推车上的东西搬下来，桌椅板凳摆好，锅炉烧起。锅里的汤是睡前就开始慢火熬煮的，熬煮了一夜，一锅汤已呈奶白色；牛羊肉也是睡前小火慢卤的，姜葱蒜这些去腥的东西是起早切好的，而面，直接揉就好，要下锅煮了便切上几刀。所以也不费什么功夫，霍役的小食摊便开张了。
第一个客人很快就来了，是个满脸胡子的外族人，操着浓浓的口音和霍役攀谈。那大胡子说的话，汉话和外族话掺在一起用，苏修远听得一头雾水，但霍役却平静应对，攀谈结束后，给那大胡子煮了一羊肉面，又煎了两个放了很多葱的大饼。
大胡子付了钱，端着羊肉面和大饼心满意足地坐到一边大吃大嚼。
苏修远凑到霍役身边，问：“役哥，你能听懂那大胡子说什么？”
霍役在揉面，头也不抬地回答：“能，他问我这肉什么时候准备的，汤什么时候熬的，有没有放胡椒。除了面还有没有别的吃的，能不能煎两个饼。他今天要干重活，得吃饱。”
“你能听懂这么多？太厉害了！”苏修远不无惊讶。
霍役淡淡道：“没什么厉害的，在这里做生意的人，无论汉人还是外族，大多都是两种话都能听懂，好一些的也都能说，都是为了生存而已。”
“你既然能学会外族话，那为何总学不会读书写字？”
“会说和会看会写是两回事。这位客官，您想吃点什么？”
末尾话头一转，是因为来了个新客人，长相上看，该是个汉人。
果不其然，那客人用汉话同霍役要了一碗牛肉面，要求少加点葱，在霍役切面煮面的时候，还絮絮叨叨地同霍役说起了自己在外做生意的经历：“今年生意可不好做哟，那西番国要咱们汉人商户可多过路费了，不给就晃着刀吓人，喔唷为了这条命，敢不给么？”
“以前不要过路费么？”霍役用漏勺将煮好的面片捞起，倒入碗里。
“以前也要，但从去年起，不知道为何，还是要过路费了，一天比一天多，听说那西番老国王要娶个小老婆，看来聘礼要从我们这些汉人身上薅了。”
“薅这么久都没薅完？”
“可不是，烦得哟。”
“也是不容易。您的面好了，小心烫。”霍役将一勺滚热的汤倒入码好了面和肉的碗里，推到了那汉人商贩面前。
“诶好咧。”
银钱一放，客人欢天喜地端着面就走了。
接着是第二个，第三个，第四个…….客人越来越多，甚至在小食摊前排起了队，有几个应该还是霍役的熟客，排着队就开始扯着嗓子和霍役吹牛皮。霍役手上动作不停歇，嘴上话头也不停，忙活得满头大汗，也只能侧头用肩上的衣服蹭去。
苏修远看他这模样，觉得既有趣又心疼。有趣是因为他从来不曾见过这样的役哥，见人说人话，见鬼说鬼话，应对自如，毫不怯懦；而心疼则是因为想到役哥每天都要这样忙碌，双腿站着，双手忙着，连嘴巴都不能闲着，辛辛苦苦一整年，却还挣不到供倩儿上个好学堂的钱。
他伸手用袖口去擦霍役额上的汗，柔情满怀地说了句：“役哥，辛苦了。”
霍役一顿，原本和客人热烈对话的嘴也瓢了，呆楞半晌后看向苏修远：“少爷，你……”
未待苏修远说话，那客人倒是先起哄了：“哟哟哟，老板，这是你的小情儿么？长得真俊呐！”
霍役的脸瞬间就红了：“不是小情儿，这是我的……我的弟弟！”
“诶哟哟，原来是弟弟呐！”那客人一脸兴奋地笑，起哄得更厉害了，“你这是哪里找的好弟弟呀，那么贴心！赶明儿我也去找一个！”
“真的是弟弟，远亲，如今在太守府里当差，是个出息人，和我们不一样的。”
那客人哟嚯一声，问苏修远：“你当真在太守府里当差？这么年轻就这么有出息呐？”
苏修远笑笑：“哪里哪里，运气好罢了。”
“哦呦这可当真惹不得惹不得呐！”那客人银钱一放，面碗一端，溜到角落里埋头苦吃起来。
“少爷太出色，吓到他了。”霍役说，嘴角却轻轻扬起，“在这儿奔波的人，遇到和官府有牵扯的，多多少少会害怕的。”
“还不是你先提我在太守府里当差的。”
“那怪我。”
“不，该是怪我，一时心旌摇曳，把持不住，大庭广众之下，失了分寸。”
霍役不说话，埋头揉面，耳朵根子却是红得很。
“罢了，你这里忙，我又帮不上什么，倒是容易叫人误会。我去别处逛逛，也正好看看西市的布局，等我饿了，我再回来讨吃的。”
“好，那少爷注意安全。”
苏修远便起身去蹓跶了。他长得俊，穿得齐整，风度翩翩，在西市里踱来踱去，自是引起了不少人的注意，一些大胆的胡姬舞娘，坐在楼上的栏杆就冲他喊，招呼这位俊俏的小郎君上去坐坐，而苏修远只是微笑摆手，继续前走。
东看看，西看看，苏修远数清了西集市的街道，看明了西集市的商户，就连那个儿子害死娇莺的王家在西集市开的铺子也逛了逛。那是个卖汉人点心的铺子，价格高得很，不是大部分来西集市的人负担得起的，不过王家作为安西大商户，也不差那么点钱，在这开个格格不入的铺子，可能就是大户人家的消遣罢了。
苏修远摸着咕咕乱叫的肚子回到霍役的小食摊，看到排队等候的人是更多了。也对，正是吃午膳休息的时候，人多也是正常的。
算了，役哥忙成这样，我还是去别处找些吃的罢，还没尝过胡人的手艺呢。
苏修远想着，一步还没迈开，就听到霍役的声音传来：“回来了？饿了罢，我给你下面吃。”
排队的人齐刷刷转头看向苏修远，苏修远愣了愣，粲然一笑，喜上眉梢地回了霍役一声：“好啊”。
霍役的小食摊摆到未时便收了，因为霍役得去接下学的倩儿回家。苏修远帮忙将桌椅板凳收到小推车上后，也跟着霍役去接倩儿。
倩儿见了苏修远高兴得很，没扑上去抱她爹的大腿，反倒是去抱苏修远的，看得霍役不爽满脸爬，大有“闺女不大却要离心”的苦恼；儿当苏修远抱起倩儿，倩儿回