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森的死亡渐渐淡化成和凡妮莎一样的伤疤。

他已经习惯了在卧室备上急救物品，浴室里的瓷砖上总是挂上血迹。他会在七点中醒来，刷着牙，含着满嘴泡沫地命令默多克打扫干净他带来的麻烦，去厨房给咖啡机添豆子，然后在出门的时候别忘记把装着医疗垃圾的垃圾袋带下楼。

这不该发生，他想。

然而世界意志从不按照他的想法运行。

在一个明亮的黄昏，检察官办公室的空调努力运转，被托尼·斯塔克扫地出门的助理，佩珀·珀茨推开了他办公室的门。

“不，不可能，”佩蒂特正在打电话，他工作了一天，白天出门的英俊潇洒已经被消磨殆尽，“听着，这个案子绝不可能有缓刑的机会——非法入侵他人住宅再加上绑架儿童？这是重罪，我们没什么协议可以谈，詹妮弗——”

他示意佩珀自便，女人耸耸肩，随意拖了一把椅子，空调老旧的扇叶发出噪音。佩珀瞧起来疲惫又沮丧，尽管她的腰背依旧挺直，佩蒂特瞧了她一眼，夹着电话，给女人倒了一杯茶。

“——那个毒驾的案件？谁是你的当事人？罗伊·哈珀？不，那个案件的检察官不是我，是弗吉，富兰克林·尼尔森，我把他的电话给你，”佩蒂特用手肘把桌上的文件推至一旁，给佩珀清出一块空地，“他在开庭，你现在联系不上他，我建议你下午四点直接去法院门口堵他，或者明天早上给他打电话。不过我得警告你，他可不像我我这么好说话。”

这句厚颜无耻的话让佩珀露出了今天的第一个笑容，佩蒂特冲她挤挤眼，“——好的，好的，法庭见。”

他挂断电话，长出一口气，“今天很难熬？”

女人苦笑，于是佩蒂特也瘫倒在她对面的椅子上，“我今天一共开了三个庭，这个月还有十个案件没有结案，我的上司昨天被人割掉了脑袋挂在法院门口——警方猜测他惹了回旋镖队长，我的一位同事刚刚因为贪污腐败被拘留，这导致我和弗吉不得不接手他所有案子——上帝！警方就不能等他写完法律文书再动手吗？”

“我认为斯塔克想要统治世界。”

办公室陷入了漫长的沉默中，佩蒂特深呼吸了好几次，他用力用手搓着脸，“如果你现在走出这扇门，我可以当成什么也没听见。”

“我别无选择。”

“哦，我就是什么好选择吗？”佩蒂特有气无力，“你这就像是氪星人就要入侵地球了，你告诉终极人你有最后的防线，整个地球的人都在等你的planB——然后你掏出来了你放在包里的情趣玩具。”

他点点自己的鼻子，“我就是那个情趣玩具。”

“别这样，”女人这时候竟然还能笑出声来，“你起码是一把袖珍□□。”

“谢谢，”佩蒂特朝她举杯，“为什么不杀了他？”

“谁？”

“别装傻，斯塔克。”

佩珀冲他微笑，“这是个适合在检察官办公室里讨论的话题吗？”

“呃，反正你也清楚我的底细，不如这样，”他冲女人挥挥手，大脑飞速运转，“我这儿有几个来自地狱的诅咒物品，一会你走出我的办公室，去订一家高级餐厅，和我们的钢铁之人说说旧日的交情，打打感情牌。然后找机会给他一点来自地狱的祝福——砰！他死了！世界和平！”

佩蒂特高高扬起手，可坐在他对面的女人并没有同他击掌的意思，这让他只好假意轻松地收回来，“只是一点建议。”

女人开口：“我不会杀死他。”

“为什么？杀死老板又不违背劳动法。”

“我很确定那违法了。”

“别担心，我可以做出不起诉决定，我保证你清清白白走出法院大门。”

“我甚至不清楚他是否真的决定这样做了！”女人头一次拔高声音，她把自己下唇咬出了血口，“我只是需要一层保险！我不能因为未来可能发生的事就给托尼定上死罪。”

“天啊，佩珀，亲爱的，你要不要重复一遍你刚刚说的话？斯塔克的病毒很快就要上市了，那个病毒能让人返老还童，永驻青春，能战胜疾病和衰老。我直白点说吧，一旦公众发现那是真的，或者说一旦他在发布会上公布——不管那个病毒能否操控人心，他就是这个时代的神。”

他冲女人摊开手掌，“不如这样，你把他约出来，我来动手。”

女人喘着气瞪着佩蒂特，那双蓝眼睛里有泪水溢出，而佩蒂特回以茫然的目光。维吉尼亚·佩珀·珀茨可不是什么住在象牙塔里的公主，她是个能征战华尔街的战士，她和超女王一样心狠手辣，只不过她手中拿的不是刀剑而是平板电脑。

佩蒂特隔了很久才从女人的眼泪中意识到什么。

“操，操，”他惊叫，“你答应我不搞办公室恋情的！托尼·斯塔克——你疯了！”

“这只是，”佩珀试图找出合适的语句，“这一言难尽。”

“我告诉过你！天啊，我警告过你无数次，斯塔克不是个合适理想的结婚对象——退开一万步不提，他是你的上司，好吧前任上司，你怎么会蠢到这种程度——”

一道白色的影子从窗户前闪过，佩蒂特猛得止住了嘴，他冲女人挥挥手。亡灵汇集，向窗外纠缠而去，下一秒，窗户打开，一道影子以普通人类没办法做到的迅猛冲进室内。

“佩蒂特！”蜘蛛女侠大叫，“你得跟我离开。”

“甜心，我办公桌下面就是报警按钮，我必须告诉你，那直通史黛西局长的手机。”

女孩被他气得咬牙切齿，在狭小的办公室团团转，她谨慎地瞧了一眼佩珀，“事态紧急，佩蒂特，我没法解释。”

佩蒂特冷笑一声，他作势要去按那个按钮，这对于面前的高中女生的威力约等于约谈家长。一道蛛丝封住了他的手，女孩咬着牙说：“默多克出事了。”

佩珀·珀茨以能甩断她脖子的力度朝佩蒂特扭头，“默多克？马修·默多克？那个盲人律师？”

“他死了？”佩蒂特惊恐道。

“他难道不是纽约最大地下帮派的律师吗？”

“不，不，他受伤了——他伤到哪儿了？”

“你不会和他是认真的吧？”

“我得去联系医生！”

——砰！

女孩的拳头重重砸在桌上，打穿检察官办公桌的同时也打断了两人的喋喋不休。

“他没事，”格温·史黛西重重发音，用每一个单词来表达对这个世界的不满，“他只是——”

佩蒂特屏住呼吸。

“他复明了。”女孩叹气。

*

“我见过地狱。”默多克曾告诉过他。

当他们的关系随着时间变化，最后如同树木的根系成为一团不可分割