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子。”
“但应嫔清醒后，执拗地说是皇后害了她，大皇子是她的孩子。”
“皇上怎么说？”婉芙心?中陡然升起一股怪异之感，她不禁裹紧了衾被。
“皇上并未彻查此?事。”
这句话犹如一道闷雷撞在婉芙头顶，有个念头呼之欲出?，她不敢相信，甚至不敢怀疑。应嫔究竟做过什么事，能让盛宠她的皇上情谊冷淡，甚至即便应嫔小产，也生不出?一分?一毫的怜悯同情。
婉芙压下心?底惊异的猜疑，将那帷幔拉低了些，“你可?知应嫔为何入宫，入宫前?家中可?否有亲近的男子？”
千黛也被惊住，并非惊异于应嫔的大胆，而是惊异主?子竟然能够猜到这一层。
这些事，她还在斟酌要不要说与主?子，既然问了出?来，她便压低声道明：“奴婢先前?去朝露殿送玉碟时曾听?殿里的下人小声讨论，应嫔每到十七都?会收到一封家书，并无字迹，只有一束红梅。”
一束红梅并不能代表什么，一次两次可?以掩饰过去，可?送的多了，总会让人好奇探究，尤其是那位多疑的帝王。
……
千黛退去了殿外守夜，婉芙却久久未眠。
上位者最厌恶背叛，而应嫔恰是触碰到了这个最大的禁忌。这也就解释了，应嫔分?明圣宠，却会被关在冷宫三载，无人过问。也就解释了，今夜皇上听?到应嫔执意回到大火里取回玉珏时的怔然震怒。
三年，足够去忘掉一个人，也足够去抹去一段情。当?年所有的怀疑与虚无都?淡去了，剩下的只有应嫔三年来在冷宫所受孤苦的心?疼与怜惜。
婉芙佩服应嫔的隐忍，能忍常人所不能。
同时她又对皇上多了分?畏惧，雷霆雨露，俱是天恩。逢魔遇佛，皆为度化。
眼下陆常在有孕，江晚吟也有了龙裔，正逢中秋宴，皇上今夜此?举，究竟是怜惜应嫔，还是为了警示皇后，亦或是为了转移后宫嫔妃盯在龙裔上的视线呢？
或者说，三者都?有，复宠一个应嫔，保全?龙裔，一石三鸟。孰轻孰重，皇上最会权衡。而应嫔，也知道皇上的权衡，所以将计就计。这份情里，早就失了真心?。
在宫中哪来的什么真心?，不过各为其利的绸缪算计罢了。
婉芙睡在柔软的云锦榻上，却觉得与宁国公府柴房中脏污的枯草一样的寒冷，远远比不过在外祖家时吊着风铃的窄榻。
她将身子缩成一团，才昏沉入眠。
……
这夜，除了心?大的婉芙，少有人入睡。
“蠢物！一群蠢物！”
宫人听?着殿里传出?瓷器破碎的声响，俱在外面跪成一片，战战兢兢。娘娘是六宫之主?，自掌了凤印后，很少再发这样大的火。
梳柳越过破碎的瓷器，扑通跪到皇后面前?，“娘娘息怒！”
眼见着一只旋转的茶盏朝自己飞来，梳柳忙避过去，头垂得更低，几乎触到了地上，“娘娘息怒！”
瓷器啪的炸开，裂开的碎片朝四方?飞去。
在一道响声后，殿内没了声息。良久，梳柳听?见一声抽泣，她悄悄抬头去看，高位上端坐的女子雍容华贵，面容得体，已然如常，看不出?分?毫异样。
“娘娘？”梳柳试探地问道。
皇后疲累地合上眼，“让人清扫了。”
梳柳起身，轻手轻脚地出?去唤两个人进来。宫人无声地清扫着地面上碎裂的瓷器，梳柳端上一盏温茶，放到皇后手边。
“将那小太?监处置了。”
梳柳一怔，那小太?监正是日日给应嫔送饭食的人，那些饭食里被放了小剂量的毒药，不出?十日，毒发身亡，与风寒而死?无异。应嫔身子一日比一日衰败下去，偏生这个时候，冷宫里走了水。
皇后声音夹杂着一分?冷意，“本宫就不该给她钻了这个空子。”
梳柳不敢回话，她是娘娘的亲信，对娘娘与应嫔之间的事一清二楚，她也只是一个奴才，不该说的，便不会去说。
“娘娘，时候不早了，歇了吧。”梳柳轻声劝道。
许久，皇后轻合起眼，缓缓点头。
……
应嫔复宠，婉芙病愈，翌日坤宁宫问安就热闹了。
同为宠妃，一个新人一个旧人，众嫔妃嫉妒艳羡的同时，又不禁想看这二人间的明争暗斗，是以，翌日都?早早起了身，兴致勃勃赶去了坤宁宫，不像是请安，倒像是看戏去的。
婉芙到的不早不晚，一入殿，就引了众人视线。她含着笑，仿若未觉地对高位的嫔妃福了身。
落下座时，察觉身边一道刺眼的视线，侧头才看见这人是陈贵人，现在应该是陈常在了。她心?底微讶，虽是自己是常在位份，但毕竟是有封号的，位子要比别?的常在靠前?一些，但没想到陈贵人一朝成了陈常在，竟然做到了她的右手。安排的人究竟是有心?还是无意呢？
婉芙没去深想，外祖教导她，得意时不张扬，低微时不怯懦，此?一时彼一时罢了，焉知他日自己不会落到陈常在的下场。她只看了一眼，便收回神。
却不知这冷淡地一眼，在陈常在眼中变成了瞧不上的意味。她恨得咬牙，这贱人害得她落魄至此?，他日必当?报回来。
皇后进来时，再精致的妆容也掩盖不住面上的疲惫。当?皇后落座，众人问安后，不禁变了脸色，因?着请安时辰已到，宁贵妃和应嫔都?未过来，且没告假。
皇后淡淡扫了眼，视线落在垂首的婉芙身上，轻笑了声，“还是泠常在知道规矩。”
这一句说得嫔妃们神色一凛，皇后处置后宫虽有手段，脾性却向?来温和，这句话说不出?缘由?，让人心?神提起来。
婉芙定了定神，装作不懂地谢过皇后夸赞。
各宫嫔妃落座说了好一会儿话，外面珠帘轻响，才姗姗来迟一人。比起皇后的惫态，宁贵妃今日打扮得格外艳丽，金丝八宝攒珠髻上，左斜插着一支金累丝嵌宝镶玉牡丹鸾鸟纹步摇，右簪着一支红珊瑚宝石钗，十指是镂金菱花嵌翡翠粒护甲，身着一席玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，格外奢华艳丽。
惊得嫔妃们眼红艳羡，婉芙也被那红珊瑚宝石闪得晃眼，庄妃虽有富足，却都?不如宁贵妃招摇。
宁贵妃大摇大摆地进来，扫一眼下面空着的位子，哼了声，“看来本宫还是来早了。”
这话未给皇后留半分?颜面。
位低的嫔妃默默装死?，不发一言。
宁贵妃刚落座，后面就一女子就跟着进来，眉似远山，面若芙蓉，娴静犹如花照水，行动好比风扶柳，鬓发间一枚玉簪修饰，并无多余点缀，一举一动端得静柔温雅。
她一入内，也不抬眼，