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前再消遣几日?”

“鹤儿，朕与你是叔侄，朕不会害你。”沈澜声音里带了几分急切。

“陛下与我，先君臣，后叔侄。为人臣之道，我再明白不过。”他说这话时的情景我尚且历历在目，如今竟是我对他说了。我心中苦笑，起身一拜，“我既然身在宫中，享天下之养，自然也该为渊国奉献一切。”

“请陛下允我去万明，为渊国争取喘息之机。”

沈澜先是震惊地瞪大了眼，随后甩袖在殿内来回踱了几步，终于将一盏茶掀在地，怒道：“反了你了！”

“陛下再犹豫下去，只怕渊国要动荡了。倘若万明人真的攻入京内，陛下照样护不住我。到那时，我也只有一死。”我徐徐道，“与其被他们拖出去，倒不如我自己去的好。”

“待到渊军重振旗鼓，攻破万明，陛下再接我回来也不迟。”

第6章 和亲

离京的日子定在孟秋，沈澜以我体弱难耐暑热为由，留我在京中过了最后一个夏令。

今年夏季雨极多，常常连着几日都是阴雨连绵，就连我十八岁生辰宴那日，雨珠溅落青砖的声响也没停歇过。宫墙内四处烟雾朦胧，似是蒙着一层轻柔的纱。

好不容易等到云销雨霁，我也就该离开了。

离京前一日，沈澜来看了我。

那时我因贪嘴多喝了两杯西瓜酿的甜酒，正赖在殿前屋檐下摆着的贵妃榻上犯困。容安捧着从宫外偷偷捎进来的民间小本，给我念狐狸精佘三娘的故事。沈澜来时，他正念到佘三娘祸乱后宫、引得满宫美人红杏出墙。

“鹤儿原来喜欢听这些。”沈澜将书从容安手里夺了去，随意翻了两页，目光从书卷墨字流转迁移到我面上，“病成这般模样，还敢饮酒？”

我整了整衣襟，两瓣失了血色的唇微张，呵出一团带着酒气的叹。枯苇似的一把痩骨缓缓从榻上挣扎着爬起来，双脚还未触着地，又被他按着肩躺下了。

“陛下圣驾光临，寒舍蓬荜生辉。”

他闻言一噎，将书卷在手心里，叹道：“鹤儿，你许久不肯喊朕皇叔了。”

“是陛下先要与我论君臣。”我将书抽回来，摊开了盖在面上遮住日光。封页上浓墨淡彩勾勒的佘三娘水袖掩面、媚眼横波，正窈俏笑着。

沈澜顿了顿，在榻边坐下。他若有所思地将目光凝在院里那株洒金梅上，半晌才轻声道：“明日出行，朕有东西赠予你。”

我朝里挪了几寸，免得我这身衣裳硌着他尊贵的龙体。听着他从内监手里取过什么东西，不经意间发出一声琴音。

一声轻灵清越的琴音。

我假寐合上的眼睫颤了颤，忍不住飞快瞥去，只见他怀中抱着一张琴。我披着松垮的衣裳起身，他便将它递给我，动作轻缓仿佛怕伤了它分毫。

鹤鸣秋月式的古琴，琴面上满刻梧桐，其间一只凤凰翱翔九天。

“这是你母亲梁氏的遗物。”沈澜道。

“我知道。”我抚着那张琴，似乎还能触到弦上母亲指尖留下的温度。

幼年时，她为了避让王妃的锋芒，深居简出。我不能同哥哥们一般时常出去游戏，日日无聊得厉害，母亲便常常在院中抚琴给我听。虽然平淡如旧茶，但那却是我迄今为止最快乐的一段时日。如今物是人非，想来实在叫人唏嘘。

“陛下竟然肯将它还给我。”我将琴抱在怀里，嘴上却并不饶他。

那日我进宫，御前的内监问了三遍东西可带全了。我原以为他是见我年纪小，好心多问两句怕我落了东西。哪知到了宫里，旁的一个也没少，母亲的遗物却尽数被扣下了，说是命妇的物件要交由尚服局修补，结果便再也没能拿回来。

后来我才知晓，那些东西都被沈澜私藏了起来。

“朕是教你，不要忘了你母亲。”沈澜腔调里带了些愠，眉心亦染上三分不快。

我勾指将琴弦挑起半寸，那一副纤玉般的身影久远地复又重现在记忆深处。抚琴人已逝，琴在又有什么用呢？无非是叫生者徒添伤悲罢了。我默然许久，终应道：“是。”

沈澜坐了些许时候便起身要走，我坐在榻上看着他，身形似乎比先前清瘦了些。

听说他日夜研读兵书，天天召老臣到御前问话，险些把人家的一把老骨头都折腾散了。常言道“养兵千日，用兵一时”，临时的兵凑不出来，总不能叫几个老将军梗着脖子上战场。他着急，却实在没有解法。

我按了按琴弦，听音可知它保养得极好。我抚着琴，对着沈澜离去的背影盯了许久，方浅道一声：“恭送皇叔。”

他步伐一顿，似是在回味我方才的话，随后却头也不回地走了。

第二日清晨，我身着九章衮衣，在风云台上接过沈澜的诏书和珍圭。

他只封我为定南御使，仿佛我当真只是去安抚蠢蠢欲动的万明，事了拂衣，还能安然无恙地返还渊京。

怎么可能呢？

坐进鸾车后，我神使鬼差地又掀开珠帘望了一眼城墙上。

丹旃猎猎声中，沈澜和他的皇后张氏、太后，以及一众朝臣，都随着车舆的远去彻底消失在我的视野里。青黛半斜，将又是一场细雨霏霏落下。

经此一别，或许只能再盼魂归故里。我不知道从前被送去和亲的姑母们是怎样潸然泪下，又经过了怎样的痛心断肠。然而我心中既不伤怀，也不悲愤，反倒是静得如一汪死水。

如风吹絮的一生，落在哪里、葬于何处都是一样的。

“阿鹤，你还好么？”我放下珠帘的前一刻，一道身影落在窗边，遮住了耀日。

温辰骑在马上，从小窗里塞给我一包糕点，“这是锦春记的枣泥小桃酥，我给你带着了，你尝尝。”

他是礼部尚书温从云的嫡长子，年前刚被沈澜拔擢为礼部主客郎中，主异国时闻修撰，正是前程大好的时候。

因温从云与我父亲是多年挚友，从前在王府时，他也常常带着京中各式时新的玩意儿来看我。家中兄长一个嫌他不会舞刀弄枪，一个自视甚高不愿与之为伍，温辰也不恼，每次只与我说话。

锦春记的糕点甜腻，我幼时喝惯了苦药，格外偏爱甜食，他便隔三差五地给我买。后来被王妃知晓了，又是狠狠责罚我一顿，把我的月钱都抵给了他。

后来入宫数载无往来，不曾想多年以后，再见到他竟是在这样的场合。

“阿鹤，莫要担心，有我陪着你呢。”温辰的手探进窗，抚了抚我的脸颊。

他掌心带温，拇指从我眼下揩过，一如过去无数次抚慰走不动路而扑倒在地的、幼小的我。我忽而鼻子一酸，连忙脱了他的手，低下头去。

“长砚，你为何要自请陪我去万明？温伯父怎会同意你放弃这样好的前