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的感觉让谢苗儿很不好意思：“你……”
她话还没说完，就见那俩头戴兜帽的倭人也下了船，从他们身边擦过的时候，其中一人好似还回头瞧了他们一眼。
他的眼睛有如鹰隼毒蛇，谢苗儿立时便起了一身鸡皮疙瘩。
陆怀海不动声色地走了两步，绕到了谢苗儿身侧，正好隔在了她与那两人身前，不经意间和其中高个儿那位撞上。
砰——有个乌黑的东西掉了下来，再多滚两圈就要叫掉进河中。
高个儿飞快俯过身，拾起那令牌模样的物件揣入袖中，一面朝挡在他身前的陆怀海笑了笑，张嘴就是一口标准的官话。
“请让让——”
陆怀海未置一词，侧身让出了条路。
等他们走远，谢苗儿悄声道：“口音完全听不出来。”
陆怀海若有所思地望了一眼他们的背影，转而朝谢苗儿道：“走，我们回船上。”
甲板上，除了几个船工趁着停泊在角落里推牌九，大多数人都下船透风了。
陆怀海把随行的护卫全叫了来，叫他们提起精神来。
那京商周起隆也没下船，见他们聚堆，他叼着烟斗凑了过来，边走边道：“放心吧，这班船我走了没有一百回也有几十趟了，能有什么事儿。陆兄弟，你这是头回出远门吧，怪道如此谨慎。男儿还是要多长些见识。”
有倭人潜藏，这件事情陆怀海没有证据，如若不然，直接告诉这艘船上的伙长就好了，关键那倭人小心得很，这两日没有露出什么马脚。
陆怀海会和谢苗儿说，是因为知道她会笃信他的判断，旁人他可没心情解释。
于是他只扫了那周起隆一眼，没有多言。
谢苗儿却反唇相讥道：“小心驶得万年船，我这个小娘子都懂得的道理，周叔吃的盐米更多，怎么会不明白。”
周起隆没逞到口舌之快，悻悻走了。
待任务分派妥当，众人散去，陆怀海拉住要回舱房的谢苗儿，饶有兴致地问她：“学会呛人了？”
谢苗儿白他一眼，道：“那姓周的刚是在阴阳怪气你呢，你倒好脾气，不恼。”
但她恼了。
这是又生气了，陆怀海唇角微弯：“我为何要在乎旁人的看法？”
谢苗儿一噎，道：“那下回不帮你讲话了。”
也不知她哪个举动又戳在了陆怀海的笑穴，他眼睛里的笑意多得要溢出来，谢苗儿看了简直莫名其妙。
不过，陆怀海很快便正色下来，他从袖中掏出一把只比巴掌略长些的短刀，直接抛给了谢苗儿。
“无论是我，还是护卫，总有鞭长莫及的时候，带上防身，”他说得很严肃：“试试。”
谢苗儿沉下心来，握住刀柄把它拔了出来。寒光瑟瑟，连菜刀都没有摸过的她手心都出汗了。
她好奇地摩挲着羊皮裹着的刀柄：“有如此危险吗？
陆怀海漫不经心地转着刀鞘玩儿，他说：“有备无患。”
说完，他以刀鞘为例，教了谢苗儿几个小花招。
谢苗儿学东西一向很快，见状，陆怀海眼中流露出一丝赞许，进而又教了她几招。
“用巧劲，别使蛮力。”
“狠一点。”
陆虹瞧见，也凑了过来，但她显然就没有谢苗儿领悟得快，打了自己好多次手。
她又不敢缠着陆怀海，只敢缠着谢苗儿要她教。
谢苗儿趁势和陆虹一起溜得飞快。
她的背影上似乎就写着避之不及四个大字，这回，陆怀海终于发觉出不对味来。
从哪日起，她开始没那么黏他了？
——
过了嘉兴，商船重新起航。
为满足漕运的需求，运河开凿得极宽，站在船舷上，几乎都要看不见对岸的景象。再大的船在这里，都显得不起眼。
此处尤甚，运河在此连通了江湖，河岸宽广，水流湍急。等到夜幕降临，渔灯初上，大的商船附近，亦星罗棋布着许多小货船，比岸上的码头还要热闹许多。
前面马上就是江河交汇处，水势急险，舵工们严阵以待，整齐划一的号子喊得震天响。
变故突生。
风浪中，若干不起眼的小船紧紧贴向了这艘大商船，就像雨后林中的藤蔓，沿着大树悄然爬升，疯狂攫取大树的生命。
无人在意的角落，血浸透了舱壁。
一个瘦高个儿潜入了舵楼，一刀割断了伙长的咽喉。
暮色四合，天地间昏昏然难辨光影。
商船定在了看似风平浪静的水面上。
风雨如晦，熊熊火光映在江面，转眼便在瓢泼大雨中熄灭得彻底，三两成对的倭人武士里应外合，借由船板上抛下的绳索，飞快地攀上了这艘大船。
鲜红的颜色终于漫过了舵楼。
刀兵声渐起。
冰冷的弯刀刺进胸膛，挣扎呼救之声此起彼伏，甲板被慌乱无措之人踏得震天响，甚至还有被逼上绝路的人跳下了河。
船帆肆无忌惮地在狂风之中鼓动，愈演愈烈。
雨停的时候，天亮了。
绝境中，面对迎面砍来的倭刀，南来北往的旅客在主心骨的作用下拧做了一股绳，在鲜血中撕出了生路。
这一小撮倭寇见势不妙，放弃了到嘴的肥肉，泥牛入海般跳入河中消失了。
霎时间，劫后余生的旅客和船工们，欢喜者有之，为枉死的同伴痛哭者有之，精疲力尽的陆怀海却没有来得及沉沦进任何一种情绪当中，他几乎立时便转向了船尾的舱室。
——女眷们三三两两地躲进了这里，谢苗儿也不例外。
她一定受惊了，要好好安抚她，陆怀海想。
直到他穿过舱门，见到本该护在她身边那两个护卫尸体。
上扬的热血，尽数冷了下来。
第43章
夤夜。
不知是风雨欲来还是什么原因, 分明是初春时节，却闷热得有如处暑时分。
谢苗儿辗转反侧，心里仿佛有什么东西在牵引着她, 让她难以成眠。旁边的月窗有一下没一下的给她打着扇子。
她心里的不安在方才已经得到了验证。
陆怀海深夜行色匆匆地造访, 叫她们停在舱房中, 除非他再来，否则不要出去。
他似乎在悄悄跟踪着什么人，谢苗儿隐隐有些猜测, 却没有强拉住他问个清楚。
显然不是适合一探究竟的时候。
实在是躺不下去了, 谢苗儿翻身坐起，把陆怀海先前给她的哨子和短刀全摸了出来, 又和月窗一起把窗户给堵死了。
月窗是不知内情的，她更是担忧, 压低了声音问：“姨娘，是出了什么事吗？”
都这个时候了，谢苗儿没瞒她：“船上潜藏了倭寇。”
月窗眼睛都睁圆了，她捂住了自己的嘴，可是