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会有克莱斯顿的人。

只是，一想到要让夫人独自待在宴会厅......他就非常、非常不安。

他的夫人在十九岁生日前夕离开了曾经的家族，尽管熟知贵族礼仪，却并没有真正地出席过社交界，更遑论参加这样正式的舞会。

于狼先生而言，此举无异于抛下他精心娇养的小猫，把猫儿独自留在群兽环伺的危险环境里......那么娇小、柔弱的猫儿，如何能面对这些呢？

“不用太担心，先生。”青年温柔地道。见宴会厅里无人注意到这个角落，他伸出手，短暂碰了碰丈夫的手背，给了一个亲昵的安抚动作。

他努力让自己显得更加沉稳，却难掩羞赧地补充道：“而且，先生，我已经是公爵夫人了......我不会害怕他们。”

“我会在这里，等您回来。”

感受到手背一闪而逝的温暖，听着妻子温声的言语，狼先生默默垂下眼帘，心中暗自思忖......最近，夫人似乎确实脱离了噩梦的纠缠，气色也在他的照料下好转不少。如若不然，也许狼甚至要阻止夫人出席这场舞会了。

忧虑的神情仍未消散，但男人终是点了点头。他牵起青年的手，至唇边落下一吻，承诺道：“我将尽快回到您身边，夫人。”

尽管说了很多安抚的话语，以便丈夫能够安心去工作，但看着男人的身影彻底消失在门外的那一瞬，一阵微弱的不安还是在青年心中开始蔓延。

他抑制着自己转身逃出的冲动，一步一步走进了宴会厅。

水晶吊顶发出明亮的光辉，富丽堂皇的大厅里演奏着柔和的音乐，陆续到达的贵族使得社交气氛逐渐浓厚，可以听见细碎的交谈声。

青年并不主动与人社交，只是尽量待在不起眼的角落，等待男人重新出现。

虽然会有冒失的年轻贵族受美貌所迷而前来问候，但在伊芙洛斯不失礼仪地亮出自己的结婚戒指、与写着丈夫名字的扇面之后，便识趣地离开了。

更多的，则是因为青年有着一张对首都贵族界来说完全陌生的面容，而迟滞不前。

——微妙的疏离，与隔阂感。不知为何，他似乎对这种感觉颇为熟悉......却无论如何，也不能清楚地回想起曾经的记忆。

事实上，幼时的记忆对他来说，都好似隔了一层薄纱，不甚分明。他记得自己并不光彩的身世，却记不清一些童年生活的细节。

当然，此时此刻，他很喜欢这种疏离感。无论是无人贸然前来搭话，还是那些为了礼仪而几乎不会看向他的目光，都令青年心中安定些许，紧绷的神经也逐渐放松下来。

柔和的音乐缓缓流淌，他静立在窗边，望向月光笼罩之下的宫殿花园。

距离舞会开场还有一小时，宴会厅里的贵族仍然不多，男人所说的短暂会晤也即将结束。就在伊芙洛斯彻底放下心来，预备去门口附近迎接他的丈夫的时候，一道低沉的嗓音，蓦地从他背后响起。

“...是你吗，伊芙？”

这是一道他恐怕永远不会忘却的声音——熟悉至刻入了骨髓一般，伴随着在温柔外表掩饰之下，那些傲慢的指令与说教，阴冷地盘踞在身体深处。

拉尔夫·克莱斯顿，他曾经的兄长的声音。

明明还这么早，明明距离开场还有很长一段时间......为什么这个人会出现？

为什么还要出现？

“您认错人了，先生。”青年尽量让自己避免颤抖，压低了声音，快速又简洁地道。

随后提起裙摆，没有回头也不敢回头，就要离开这个恐怖的角落。

他知道自己必须面对曾经的过往，但、但不是现在......必须快点离开。立刻离开。

“...请等一等！”

他最终没能走出几步。身后响起一阵急促却并不忙乱的脚步声，手肘处随即蓦地传来一阵拉力，向前逃离的动作被强硬地制止，纤弱的青年几乎要趔趄地摔倒在地——

就在此时，男人扶上他的后腰，平稳了他的身体。

“小心。”放轻了的声音，却掩藏着难以抑制的喜悦。

在无人注意到的宴会厅角落一隅，新任的克莱斯顿侯爵站在娇小的青年身后，将他失而复得的妹妹几乎完全笼罩在怀里。

低沉的声音紧贴在面前之人的耳畔，语气是不容置疑的肯定，温柔而含笑地，轻声唤出那个思念至极的称呼。

“...伊芙。”

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下一章明天更新XD

哥哥总算出场了...(*｀▽′*)

说起来，最近我所在的城市雾霾好严重，天气预报总是“空气中度污染”，感觉肺部健康在随着每一口呼吸而下降(；д；)

第21章 19 春季舞会

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男人的掌心仿佛成了一道锁链，紧紧缠绕在他的身上，像是曾经的千千万万个噩梦。

“该回去了，伊芙，父亲很挂念你。”

温柔的声音，仿佛细密的丝线。

伊芙洛斯静静地站着。没有转身，却也没有试图挣扎。在最开始的恐惧渐渐麻木之后，一阵滚烫的情绪开始自心中涌现，像是被死死压抑的火山，其下暗流涌动。

他攥紧了双手，仍然一语不发。

“我想你应该还不知道，父亲生病了，病得很重......在外面闹了那么久，你该回去看看他。”

“离家出走，是因为担心联姻吗？”男人的语气里带着几分温柔，却更像是在哄劝一只不听话的宠物，“现在还不急。我同父亲说过了，你可以先多了解一下首都的贵族，而后再做选择......”

自始至终，青年只是沉默地聆听。直到身后的兄长说出“选择”这个词，让他忍不住露出一个冰冷的微笑。

如果此刻正在明厅参加会晤，且正担忧着妻子的休里安公爵能够出现在此处，他会认出这个笑容。

那是在北域森林里初遇之时，狼狈的青年一张苍白面容上所展露的笑容——充满凉薄的讽刺意味，闪烁着寒锋的匕首一般。

是经年虬结，且不被理解的痛苦、不屈与愤怒。

伊芙洛斯缓慢地转过身来，第一次直面他名义上的兄长。

“...选择？”漂亮的面容上尽是嘲弄之意，语调冷冽而直白，“我何时有过选择呢，克莱斯顿先生？”

“从七岁开始，你们就在试图束缚我、拘囿我，用那些无聊透顶的礼仪和规矩，用你们接纳了私生女的所谓恩德——我必须服从你们，不是么？”

他急促道，胸腔起伏着，愤怒却冷静。

“我不被允许出府，不被允许社