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你，男的女的，老的少的，从垂髫到古稀，阿翁备了一个甲子的衣服，年春年秋，四季常服。
这是为何？
不知。
是在……等什么人吗？
不知，我只晓得，自我知事，院里的门便没有关过。
总有人来吗？
你是二十年来的第一个，二十年前的事，我不知。
一来一回间，男子已将他引到门扉边，今晚你就睡这里，屋内有金创药，还需要什么，我就在你对门。
小沙弥抹了一点在指上，伤口当即愈合。立刻解开衲衣，抱出裹了一路的妖。
因伤重，妖精缩得巴掌小，一动不动地软在沙弥掌心，宛若一枚死胎。尚留的气息，细得一缕燃尽的线香，已近折断。
施主……你不要死……
到底丝丝连连续上了。
心安则怠，怠则生困。
疲倦如一口樊笼扣下，小沙弥拥着妖，昏沉沉地睡过去。
一夜无梦，醒来恍若隔了一世。
终于见到男子口中阿翁，是个鹤发龟背的老者，站起来不及沙弥高，因而看人常仰视，一对拂尘般精神的白眉，双目仍矍铄。
小沙弥向他合什，多谢老丈收留。
嗳，这有什么可谢的，不过留你住一晚。
老丈怎知我们会来？
呦，那谁知道啊，他的笑声爽朗，只不过这里四面黄沙，来的除了过路的商队，就剩下迷了路的糊涂蛋了……
小糊涂蛋矗在那里，挠了挠青皮头，一手刺痒的寸发，原来他离开寺庙涉入红尘已经这样久。
又听老头问，你是不是要去迦兰？
小沙弥迷惘，缓缓点头。
老头举起一根手指，往云外遥遥的一指，反啦，顺着我指的方向走上四天四夜，就到了。
四天，好长的旅程，小沙弥欲言又止，我们……
老头无心听讲，奔着炊烟袅袅的地方过去，明慧，饭做好了吗？
男子的黑面从门后露出来，不知道你回来，没做你的饭。
如石的男子，竟有这样一个通透的名字。二人丝毫不像一对祖孙。
嗳，既有客人，不差我这一口，让他们匀匀就好……
快快，我闻见你烙的饼了，比我阿娘烙得还香，转头瞥见比胡杨更细瘦的小孩，招呼，小师傅也一起吃一点罢。
著了胡麻的油饼，很香，进了饥肠辘辘的肚皮，一个只顶半饱，小沙弥还藏了一半，老头看见，吃罢，带回去，你那朋友也吃不了……
再说不知，小孩可不信了。
高人，小沙弥跪下，虔诚磕头，救救我朋友吧……
高人嘛不是什么高人，只是一个半截入土的老头子……
可您算到了我们会来，还备下草药！一定有神通！
我哪有什么神通，草药不过家中常备，你那个朋友，要死要活全看他自己，能撑到这里……生死只在他一念间……
又是生死，短短时日，小沙弥经历了太多，一时噤若寒蝉。
不过我看他一时半会儿死不了，往后死不死的，我就不知道咯……
小孩噙泪望住老人。
你吃饱了？
小沙弥的肚子很落力地叫。
老头耸眉微笑，将碗递过去。
小沙弥茫然，明慧倒知他，举勺来添汤。
咕嘟咕嘟三两口下肚，打了个大大的饱嗝，终于放下碗，满面祥和的红光。
啊！肚子饿了，就要吃。吃饱了饭，才肯放下……
明慧瞟见老头鞋头上沾的泥，就像你想去陵塔，即使我将门锁上，你也能翻墙。
老头子瞪他，知道便把门开了，我一把老骨头，你还让我骑墙！
小沙弥不明，明慧明明告诉他，小院的门，从来夜不闭户。
明慧瞟老头，有了想干的事，不干成了，便浑身不舒坦。
小沙弥一知半解，他一生所欲无多，不过潜心礼佛，循规蹈矩敲钟念经。
干脆讲开了，他是在说，你那个朋友心里有执念，舍不得死……
老头不悦，都是吃饭，别人的饭让别人自己吃……
对小孩倒是和煦，想不明白也无妨，这饼，自己吃了吧。改日让明慧多烙几张，去迦兰的路远，休息够了再上路吧……
又是几昼夜，沥沥风沙吹过塔林，一片如哀的哭诉。
老头提着灯笼，微薄的一束光，光里一尾如火的影，疑是故人来。
你跟我到这里，总是有话想说……
回答他的，只有风。
老头将灯笼置于石塔上，盘腿静坐，是个极挺拔的吉祥坐，与周遭垒石合一，仿若一尊不动坐佛。
只是风仍在吹，撩得银发飘摇，不得宁静。
我寺僧人闯入丹室山降妖那年，我年方十岁，与一众同门大火中得生，却没有逃过风沙，尽数葬身荒漠。只我一人得师兄相护，此后残生，为他们建石塔，日夜超度。
罢了！你出来吧。
当日欠你族人一命，今日如数奉还。
你来，拿我的命去罢。
第24章 第卅回
30.
夜未尽，灯芯只剩一点。
蒲团上对坐的一狐一人。
那年见你，我还是个不到十岁的稚童，不比你带来的小孩大……
无心忆旧，那狐狸开口……
你们没回迦兰？
迷路了，走岔了道。
就剩你一个？
只剩我一个。
烛台上油尽的一缕香，扶摇直上，远去不可追。百年恩怨，沙石几迁，旧骨相叠，总是往生者往生，世事不因有恨不前，心境倒如碾盘，随光阴磨轧、碾压、粉碎、化作油灯上一阵残烟，袅袅淡去了……
百年前我们踏入丹室山，以为替天行道，降妖捍道，遇阻碍只当是试炼，奋不顾身，都是天意……一个也没走出去，我侥幸活到今日，便在这里等你……
妖问，你知我会来？
老头说，六十甲子前我便梦到过，梦里月轮大得好像一口兜了光的口袋，你从月亮里落下来，浑身浴着火一样的红……我已偷生百年，若是你来向我索命，倒是可以给你……
妖精不稀罕，我要你的命做什么？合该欠我的人又不是你……
大千世界，爱恨纠葛，大抵由一人引起，一人追讨，是缘，是劫，要算账，只能找那个人要去，别人给的都不算。
他的傲慢，老头视若无睹，只是说说，你若真动手，我也许会跑。陵塔太多，念了百年的经，老头掰着指头，还剩三百一十六座石塔未超度……
恍然又记事，啊！不对不对，那三百一十六座坟，有大师兄超度了……
你记差了……狐狸睁开一线的红眼，是三百一十七……
莫氏未亡人，怎么能落了他。
咦？你也要死了吗？
妖凛着老头，目光冷而尖，我去过丹室山