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发的谢念奴。他想谢念奴是头狼，是海东青，是北戎传说里的迦陵频伽，可景人不识好歹，配不上他。

议和的大臣最终把二十万两吐出了口。

哥舒猎抬起右手，不紧不慢鼓了几下掌，巴掌声在寂静的房内显得更清脆。他的目光扫过每一个长安来客的脸：

景国当真人人都是俊杰，好，二十万两，北戎答应了。

十一

你们中原人常说一字千金，弄舟哥哥，你两个字，抵白银十万两，你开不开心？

哥舒猎给谢念奴斟满了酒。不是北地常见的烧刀子，是花雕，浓厚的酒液在炭火的熏蒸下散发出甜味儿，简陋的厢房变成了烟雨江南，红烛罗帐，让眼睛都惺忪起来。

你我都清楚，北戎本就要定二十万两的，哥舒猎，你又何必再演那出戏？

谢念奴接过凑到自己嘴边的酒杯，他仰头饮下，赞了一句好酒。

哥舒猎的眼睛在昏黄的烛火中亮的惊人。

北戎没什么讲究，服饰混杂，玄黄朱紫都不犯禁，哥舒猎穿了一身大红的景国样式的衣衫，又用蔻丹染了指甲，美而近妖，太过浓艳，像是用朱砂写就的诡艳凶兆。

他要拿手指去点谢念奴的胸口，谢念奴握住了他的手。

手如柔荑，肤如凝脂，握在掌中，免不了心神一荡。

谢念奴只失神了一瞬。

他握过更滑腻的手，见过更动人的面庞。他曾有过一场大梦，梦里都是桃花，罗叫他谢郎，叫他相公。

红晕自哥舒猎的眼角溢出，甚一点点爬满了他冰雕玉砌的脸，冰雪化成一池春水。

谢念奴松了手，他追上，反握住谢念奴的手掌，似有似无的拿脸去蹭，让谢念奴想起他娘还在的时候养的那只雪白的猫。他歪头看着谢念奴，撒娇一般，弄舟哥哥，我二十岁的生辰快到了，我想要你取一个字给我。

谢念奴只说你们北戎不兴这个。

哥舒猎突然发了狠，他奋力在谢念奴虎口上咬下去，良久才松口，他舔去细密的牙印儿上渗出的血珠，盯着谢念奴，一字一顿：我偏要你取。

谢念奴看着他露出来的一段雪白手腕，贴着肌肤裹着一个妖异的黄金镯子，是衔尾的蛇。

攘袖见素手，皓腕约金环。

哥舒攘袖，是个很动听的名字。

十二

北戎人带着二十万辆白银启程，向他们的母亲河行进。哥舒猎骑着一匹神骏的白马，缀在队伍的末尾，鼓动的朱红大氅仿佛一朵开在雪里的牡丹。他冲站在城楼上的谢念奴喊：弄舟哥哥，我们日后再见。

谢念奴了然，景国割下的白银会在越国换成甲胄，换成兵器，换成攻城拔寨的巨弩；再换成无数兵卒轻如草芥的命，换成更多的岁币，换成……

而他和哥舒猎，不会再见了。

皇帝接连下了十二道圣旨催谢念奴回长安。

谢念奴把虎符抛给燕澜，问他重么？

马车颠簸，燕澜的心也颠簸，他低头道：不重的，将军。

谢念奴看着他，想，燕澜命苦，既无父母兄弟，也无妻儿，孑然一身，他在人间了无牵挂，没有束缚，单单作为燕澜活在这世上。

虎符之于燕澜，不过是一块寻常玉石。

可握在他手里，是谢家上下八十一口性命，是他祖父饮下的鸩酒，是缚在他母亲颈上的白绫，是浩荡君恩，是景国百姓，是那张风流应属谢小侯的脸。

谢念奴要拼尽全力，流尽血泪，才能握住它。

这次回长安，那些地契你要收好。

燕澜心中一沉，只觉这话极为不祥，他不想再听。谢念奴还是说了下去：我死了之后，你要好好活着，娶一个好人家的姑娘，成家立业。

你当我是将军，这是军令。

十四

皇帝将一张弓，一条西域得来的雪白小犬送到了谢念奴家中。

穿着常服的太监嗓音柔媚尖细，笑容也滴水不漏：

谢小侯爷，皇上还让咱家带了话。皇上说，一上玉关道，天涯去不归，若是没有谢将军，不知景国要出多少个昭君。谢小将军的好，咱们景国百姓都会记着。

锦昌侯吐出一口血来，眼中有野火烧尽的滔天恨意，他咬牙切齿，唾出殷兆二字。

太监脸上依旧是妖妖娆娆的笑，讥诮并高高在上的忽略了锦昌侯的大逆不道。

谢念奴侧身拉住父亲的手，语气如常：烦劳莲公公回禀皇上，念奴明白。

莲公公蓦地对眼前这个英俊得让人脸红的年轻男人产生了一丝同情，他颔首应是，咽下了那句轻飘飘的，能够带给他扭曲快意的你不谢恩么。

倘若越国没有开战，谢念奴活不过那年开春。

可越国人开战开得太突然，打得太凶猛也太过顺利，战败的消息接二连三的传回长安，汉水沿岸七十二座城池已被攻下二十八座，无人可挡。

殷兆不得不多留他一会儿。

谢念奴是在鸠璜寺接的旨，太监念旨，涂苦大师念经，谢念奴只笑了一声，对涂苦大师深深一揖，再次打马离开了长安。

十五

从仲春到初夏，谢念奴收回了十二座城池，两军陷入了胶着。

谢念奴停在嘉云驿，与越国军队隔着苍山的一隅沉默的对垒着。

那一年下了格外多的雨。

也许国祚命数都一脉相承，好就会愈好，糟就愈糟。

战事仍在拉锯，芜州肃州先后起了洪灾，殷兆先后派去三批官员，斩了三批官员，洪水愈见汹涌，隐隐逼向长安。

嘉云驿不是孤岛，胜似孤岛——倘若芜州决堤，洪水便会改道，一半冲向越国的边城，一半冲向沧州。嘉云驿依沧山地势而建，数百年来都不惧洪灾。

“却怕断粮。”燕澜小心替谢念奴卸去面甲，揉按着他的肩颈。

谢念奴低沉的应了一声，沉默了一会儿，道：燕澜，去信给傅兰池，要他尽快运粮。

燕澜的手指留恋似的拂过谢念奴英挺的长眉，他面色沉重而忧郁，轻声道：将军，皇帝当真会炸开芜兰堤吗？

谢念奴握住了他的手，凝视着他，眼中浓郁的痛苦让好像扼住了燕澜的喉咙。

燕澜不忍再说下去。

芜州决堤，沿途有景国有近百座城池，殷兆若当真如此抉择，长安保与不保并无分别，景国的丧钟已然开始长鸣。

十六

傅兰池，傅前丞相，有经世之才，却是一个木匠的儿子。

景国先帝力排众议选他做了状元，把殷兆托孤给他。

彼时意气风发的傅丞相看着殷兆天真姣美的脸，全心全意要为了先帝的知遇之恩，为了景国培养一个好皇帝。

傅兰池在殷兆成年那日挂冠而去，弃士从商，先帝赠予他的玉龙宝剑和他在长安的家宅一起被大火烧成灰烬。

他留给殷