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胡宴问愣住了，后知后觉道：“她又当如何？”
吴应中真有些受不了这群武夫，嫌弃道：“民间皆称九娘子为女菩萨，你们坏了她的名声，那几人不死也得脱层皮。”
听他这一说，胡宴这才意识到事情的严重性。
吴应中继续道：“倘若是寻常人，多半睁只眼闭只眼算了，九娘子身为女子，遇到奸淫之事，会是什么态度？
“且张元斌还在大庭广众之下告发，定已引起百姓议论，若九娘子视若无睹，名声受损，她可忍得下？
“你最好叫底下的官兵把皮绷紧点，勿要出去惹是生非，陈九娘可是什么事都干得出来的。”
胡宴沉默不语，他知道陈皎的底细，敢杀人埋尸，为讨兵还敢自伤，可见是个狠角色。
不出吴应中所料，中午陈皎办完事回来，清问此事。
吴应中不敢隐瞒，把自己了解到的情形细细讲述一番。
陈皎让马春把张元斌叫来问话，张元斌已经没有退路，一五一十说起事发经过。
陈皎倒未露出愠恼，只沉吟片刻，方道：“马春，你领人去把张芸寻来，让她来指认。”
马春应是。
待她和张元斌退下后，陈皎揉了揉太阳穴，看向徐昭道：“徐都尉以为，此事要如何处理？”
徐昭是大事化小的态度，回道：“可罚军棍惩治。”
陈皎又看向吴应中，“你呢，吴主记？”
吴应中：“看九娘子的意思。”
陈皎缓缓起身，说道：“让胡宴把所有兵都叫到校场去，我要训话，顺便把那几个渣滓给处理了。”
吴应中眼皮子狂跳，徐昭皱眉道：“九娘子何必大动干戈？”
陈皎挑眉，抬了抬下巴道：“军棍这东西，一个不慎是会打死人的，我又不打人，徐都尉心疼个什么劲儿？”
徐昭耐着性子劝道：“此事可大可小，九娘子何必……”
话还未说完，陈皎就发出灵魂拷问：“徐都尉既然这般大方，那我把你妻女赏给底下的士兵狎玩，你可愿意？”
此话一出，徐昭额上青筋暴跳，懊恼道：“请九娘子慎言！”
陈皎板脸道：“你不乐意？”
吴应中怕两人吵起来，连忙劝徐昭少开口。
他铁青着脸，怒目圆瞪，显然被气得够呛。
陈皎则面目阴沉，一双眼里写着阴鸷的杀戮。
徐昭还想说什么，被吴应中推了出去，劝他道：“徐都尉莫要再火上浇油了。”
徐昭不服气道：“简直岂有此理，她还讲不讲道理了？”
吴应中头大如斗，把他拉到门口，“你少说两句，那几人就别再保了，你是保不住的。”
“不是，你看她那猖狂样……”
“少说两句，外头都在议论此事，若不把民怨平息，迟早得捅出篓子来。”
徐昭心有不甘，气恼道：“多大点事，又没闹出人命来，何必这般折腾？”
吴应中焦头烂额道：“事情确实不大，可是底下没处理好，闹出了民怨，坏了九娘子的名声，这事儿就没法大事化小。
“徐兄弟你怎么还悟不明白呢，今日那几人撞到了枪口上，替死鬼是做定了的。”
徐昭欲言又止。
吴应中是聪明人，早已看明白陈皎为何要拿士绅开刀，皆是为收拢民心。
现在那些官兵坏了事，多半难逃一死，谁都保不住。
另一边的马春亲自走了一趟张家。
张家住在一条胡同里，街坊邻里见马车停在路口，不少人好奇窥探。
张元斌引着马春去自己家。
张家二老好不容易才把张芸安抚好，得知马春受命前来请张芸去指认，张老儿情绪激动道：“事已至此，我们张家丢不起这个脸！”
张母怕女儿受到二次伤害，红着眼眶道：“我儿命苦，你们就放过她罢。”
张元斌不甘心这事就这么算了，恨声道：“阿娘，秀娘的事怎么能算了呢，我这个做兄长的，豁出性命也得替她讨回公道！”
张老儿愤怒道：“孽子，你还嫌事情闹得不够大？！”
眼见一家子要吵起来，马春插话道：“张郎君且先出去，我与二位细说。”
张元斌欲言又止，马春朝他挥手，他只得无奈地出去了。
马春耐着性子道：“两位老人家，我们九娘子知晓了秀娘的遭遇，很是同情，特地差我来请她去指认那日侵害她的凶手。
“你们且放心，九娘子既然做了这个主，定会替张家讨回公道，也不枉张郎君豁出性命去告发。
“倘若今日你们选择回避，那秀娘就只能白受其害，若要把侵犯她的凶手惩治，需得她指认。”
张老儿沉默了许久，才道：“我们张家丢不起这个脸。”
马春：“秀娘她没有错。”停顿片刻，“张郎君倒是个血性汉子，虽鲁莽了些，到底也是为秀娘讨公道。”
张母小心翼翼试探问：“九娘子真的愿意替秀娘做主吗？”
马春点头，“她既然发了话，定会给你们一个交代。”
张母进屋去看女儿。
现在事情已经闹大了，没有后退的余地。
一家子原本还犹豫，马春同情张芸的遭遇，给他们出主意，“这事闹得太大，日后你们多半没法继续在魏县待下去了。依我之见，还是离开为好，哪怕是投奔亲戚也行。
“事后我向九娘子讨一笔钱银给你们安身立命，便把这事儿忘了，总得往前看。”
张母抹泪道：“我儿命苦啊。”
马春也很无奈，“这世道的官与兵，哪个不是横行霸道的？
“若是北方，胡人屠城，女人被当成两脚羊，叫天天不应叫地地不灵。
“咱们南边还好许多，虽有不公，好歹能活下去。但平头百姓，说句不好听的，人如蝼蚁，命如草菅。
“这事九娘子不知情，现在愿意做主撑腰，若处理得公道，你们便作罢，毕竟胳膊拧不过大腿。”
她一番好言劝说，既现实又冷酷，最后一家子权衡，张芸愿意出面指认。
张母陪同一并前去，那时陈皎已经在校场上了。
带来的所有官兵都顶着骄阳站在校场里，陈皎则站在青伞下，一旁的徐昭板着棺材脸，很不痛快的样子。
陈皎指了指胡宴，让他去把犯事的几名官兵拎出来。
胡宴却站着不动。
这群大老爷们是不服女人管束的，只要徐昭没有开口，他们决计不愿受制于妇人。
陈皎二话没说，走下台阶朝胡宴踹了一脚。他一个趔趄，并未懊恼，反而还咧嘴笑。
底下的官兵们也跟着笑了起来。
那时他们看陈皎的眼神就跟看自家后院里养的婆娘似的，压根就没把她当回事，更别提威严。
于他们而言，这个娇女是