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见她这般乖巧，摇头笑道：“快别折腾你这双小手了，我可舍不得。最近本宫正闷得慌，方才还想着若有人来说说话才好，可巧你就来了，不如留在宫里陪本宫住一宿？”

沈支言浅笑着婉拒：“多谢贵妃娘娘美意，午膳时言儿定当相陪，只是留宿实在不便。改日得空，再来陪您，上回您让表哥带的烧鹅滋味甚好，希望今日有幸再尝。”

说起这个，李贵妃当即吩咐宫女去御膳房传膳。

一旁的小太监小心翼翼剥着栗子，却总是不慎掉落在地。起初李贵妃尚不以为意，见他屡屡失手，不由蹙起眉头。

沈支言也望向那手足无措的小太监，只听李贵妃叹道：“新来的总这般毛手毛脚，本宫正思量着要不要留他。”

沈支言常来宫中走动，对贵妃身边伺候的人都有印象，这小太监面生得很，她不由问道：“从前那位小公公呢？我记得他做事很是利落。”

提及那小公公，李贵妃只说了句犯了错处打发出去了，然后问道：“听说你与薛廷衍定了亲，当真是桩好姻缘。”

京城贵女们的婚配之事，李贵妃大多知晓，尤其是一些大户人家。

说起婚事，沈支言只是低低应了声。

李贵妃细细打量她的神色，又道：“早先我还当苏玄对你有意，后来才瞧明白，他待你不过是兄妹之情。记得你幼时总缠着我说，你喜欢表哥，希望能与他天天在一起，一声声表哥叫得甚甜。那会儿我还想着，这小丫头莫不是动了心思，想要嫁给自己表哥吧？”

“不过如今看来倒是本宫多想了。苏玄喜欢的，应是公主那般的。公主性子活泼，身份又尊贵，与你大不相同，与苏玄也很般配。”

李贵妃话里话外都在抬举何苏玄，语气里满是居高临下的意味。

她突然这般，沈支言虽是惊讶，但也只是静静听着。

李贵妃见她不语，便也止了话头，转头对何苏玄道：“苏玄，你去瞧瞧三皇子可学完了？那孩子总念叨着想见支言，待会儿带他过来。”

何苏玄在这坐着也无事，应了声离开了。

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他走后，李贵妃便带着沈支言去了藏衣阁，在梳妆台前坐下，拉开抽屉取出几件精巧的首饰来。

“这枚羊脂玉镯是皇上赏的。”她将莹润的玉镯往沈支言腕上比了比，“本宫嫌这颜色太素，一直搁着没戴，今日便赠予你。”

说完又拈起一支累丝金步摇：“这是前岁太后赏的，戴过两回就腻了。”

“还有这些。”她陆续取出几副耳珰、簪钗，“这些都是本宫的旧物，虽不是什么稀罕东西，到底都是宫里造的，外头买不着，今日全都送给你了。”

沈支言看了看那些金贵的珠宝首饰，并无兴趣，推辞道：“多谢贵妃娘娘厚赐，言儿实在不敢当，这些还是您留着吧！”

李贵妃见她推辞，拿起玉镯套进她腕间：“傻丫头，宫里这样的物件本宫多得是，早不稀罕了。本宫素来将你视如己出，这点子东西算什么，你若不收，倒显得生分。”

沈支言心下不悦，到底是因为得罪了她的外甥何苏玄，如今说话语气都变了，拿这些东西来暗讽她。

沈支言压下反感，只好福身谢过。

不一会，一个年长的太监匆匆进来，躬身道：“贵妃娘娘，尚宫局来人了，说是有要紧事寻您。”

李贵妃应了声，起身道：“你且在此稍坐，本宫去去就回。待处理完了，带你去后园摘果子。”

沈支言颔首，起身送她离开。

李贵妃走后，

沈支言一个人在藏衣阁里坐了一会。

门旁立着个小宫女，她编个由头把小宫女支开了，然后走到梳妆台前，拉开抽屉翻了翻，里头均是一些琳琅满目的首饰，各色宝石晃得人眼花。她合上抽屉，又探向镜后暗格，摸索一阵，什么也没有摸到。

她又走向一旁的檀木衣橱，推开雕花柜门，只见数十件织金绣凤的宫装罗列其间。云锦、缂丝、缭绫......件件都是民间难见的珍品。

她翻了翻那些华美的衣袍，但见底部搁着个精巧的雕花木匣。那匣子不大，通体缠枝莲纹，虽未上锁，却严丝合缝地闭着。

她蹲下身，小心翼翼地将木匣取出，指腹抚过匣盖上凸起的莲蕊纹饰，按了下去。

只听“咔嗒”一声响，匣盖应声而开，但见里头放着一封未署名的信笺和一块玉佩。

她蓦一激动，伸手去取，结果那匣盖突然“啪”地合上，生生夹住了她的手指，瞬时指尖传来钻心的疼痛。

她低低“嘶”了一声，强忍着痛楚，用另一只手费力地掰开木匣，只见匣盖内侧竟暗藏着一根银针，而这根银针已经深深扎进她的中指里。

她咬着唇，把手指拔了出来，然后将信笺与玉佩倒在地上，又将木匣原样合好，放回原位，最后将信与玉佩拢进袖中，又回到桌前坐下。

约莫半刻钟后，李贵妃回来了。

——

薛召容一早便去找薛廷衍，岂料管家说，薛廷衍天未亮就被皇宫里的人叫走了，王爷也跟了去。

他原想着今日让薛廷衍去沈家商议退婚，结果人去了皇宫。

正在烦闷间，户部来了人，要引他去交接职事。他胡乱用了些早膳去了户部。在户部听主事们絮絮叨叨讲了半日章程，最后借着熟悉公务的名头，将两个心腹安插了进去。

离开户部后，他特意绕道西市采买了厚礼，然后去了太傅府。

太傅大人说沈支言去了何府还没有回来，他便恭恭敬敬将礼盒奉上，对着沈家二老深深一揖，赔礼道：“前几日晚辈重伤在身，言行无状，在府上多有冒犯，实在惭愧。今日特来向二位赔罪。”

沈贵临不想他会登门赔礼，叹气道：“薛二公子不必在意，你打的是自家兄长，我们原不便多问。只是你对何苏玄动手，实在过于鲁莽。幸而何家未曾追究，否则会很麻烦。”

薛召容连忙点头应是，然后又行了一个大礼，道：“我今日来，是想说说薛廷衍与沈姑娘的婚事，我希望他们二人能够退婚。”

退婚？

他说的直接，夫妻二人均是一怔。

沈夫人满心复杂地道：“二公子，我知你对你兄长与言儿这桩婚事心存不满，其中确有人作梗，才闹到这步田地。如今婚书已换，咱们总得尊些礼数。岳名堂突然着火，你大哥怕是要惹上麻烦，这婚事估计也要拖一拖。只是，无论如何，哪怕你心中再不痛快，也不该插手。”

沈夫人说的明白，这婚成不成，他一个弟弟都无权插手。

薛召容未做声。

沈夫人又叹气道：“我知你是个重情义的，但我希望你冷静下来为言儿想想。婚已定下，你再唐突，会让言儿难堪