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人啊，”明月啧了声，“又是那般家世，倘或来日果然中了进士，又可保童家几十年不倒……”

这些个名门望族，都是一代代人接力续命的，只要朝中一直有人，就可以一直骄傲，一直高高在上。

不过童老头儿做得远比她预料的更绝，连外界贺礼都拒。

算了，反正被拒的非独她一家，这也不算什么。

郑太太说了半日，终化作一声长叹，“还是读书好啊！”

行商作贾的，纵有万贯家财，对上仕人，终究低人一头。

明月笑道：“我听说令郎极聪慧的，保不齐赶明儿就抱回一个诰命来给姐姐，姐姐一家的福气且长久着呢！”

没人不爱听好话，郑太太的眉宇都舒展开来，口中仍谦逊道：“哎，他小孩子家家的，给我们惯坏了，只不将心思收一收，用在正道上……t”

她的眼中闪耀着期冀的光，顿了顿又道，“不过家里请来的几个先生都说他有天分哩！”

明月奉承道：“先生们都这样说了，还会有错儿么？姐姐只管等着享福吧！”

郑太太吐了口气，难得说句交心的话，“我们夫妻俩风里雨里这些年，不都是为了他么！我也不求享什么福，他自己奔个好前程，来日我们也能放心……”

创业容易守业难，没个功名在身上，来日他们夫妻二人驾鹤西去，只怕儿子守不住这份家业！

辞别郑太太时，已近黄昏。

难得是个大晴天，秋风送爽，晚霞漫天，明月便不坐船，只在岸上慢慢地走，顺带活动筋骨。

太阳下山，迎面吹来的风凉丝丝的，没了盛夏的潮湿闷热，甚是舒爽。

“许久没慢慢散步，没看过这样好的晚霞了。”走了几步，明月站定，仰头叹道。

红彤彤的鲜艳的霞光混着日落前最后几缕金光，轰轰烈烈自穹窿泼洒，将她半边身子都浇透了。

苏小郎和二碗抬头看时，但见赤金色霞光铺就半边天，烈烈似火烧，其间夹杂的若干云彩都被衬成红黑色，大片大片自绵延群山而来，颇具气吞山河之势。

“铛……铛……”古朴低沉的钟声自山间传来，似一位老者诉说着沧海桑田，惊起丛丛飞鸟，扑簌簌振翅往林间投去。

“江老板？”

并不算整齐的脚步声伴着熟悉的嗓音响起，来得正是带队巡逻的厢军小头目庞磬。

庞磬乃八品承局，手下管着百八十号兵，放在官场上不够看，但在本地，亦算一号地头蛇。【注】否则在达官显贵聚集之地巡逻这样的肥差，也轮不到他。

“庞承局，”明月笑吟吟行礼，“真是巧了。”

庞磬四十来岁年纪，为人爽朗又不失精明，当下哈哈一笑，“我日日在此地巡逻，江老板遇见我，不算巧；可我在这里遇见江老板，着实是巧。”

这就是猜着明月专门过来等他的。

明月并不否认，看看天色，“庞承局素来勤勉，离入夜还有些时候呢，可否借一步说话？”

庞磬也不含糊，冲副手抬抬下巴，示意他们自去，自己则跟明月上了一直在岸边跟着的画舫。

船上早备好了茶，明月亲自斟茶，将想请他的人帮忙护航的事情说了。

庞磬一口应下，冲明月抱了抱拳，“江老板客气了，这是好事，岂有不应之理？我先替兄弟们谢过了。”

他好歹还有个官职在身，每月有个俸禄进账，可手下的兵多是白身，只凭借那点打发叫花子似的酬劳，根本不够养家糊口，一个两个日子都紧巴巴的。

这位江老板素来大方，连饭一块管了，各人家里又能省一笔开销。一出一进，每天少说几十文钱，积少成多，一年也不算小数目了。

听说头个月只有两人，第二个月也只有六人时，庞磬半开玩笑半认真地说：“只怕兄弟们争着抢着要去。”

六人，哪里够分的！

明月笑道：“全赖大家伙儿不嫌弃罢了，对了，还有一件事想麻烦庞承局。”

庞磬正在心里划算那几个兄弟人品最好，日子最紧巴，听了这话便道：“但说无妨。”

明月道：“实不相瞒，我偶然认识了衙门里的一位书吏，他说有肥田可卖，可我确实不精于此道，就想找个有威望又可靠的本地人……您放心，辛苦您跟着走一趟，决不会亏待……”

“哎！”她的话还没说完，庞磬就板着脸抬手打断，“江老板这话就说岔了，你凡事想着我手下那帮弟兄，就是帮了我的大忙，举手之劳而已，说什么亏待不亏待！”

不等明月再开口，庞磬又带着几分不屑地说：“衙门里的书吏，哼，那起子人读了几页书便生出一腔坏水来，小心思多着呢，你自然有本事，岂不闻道高一尺魔高一丈，却哪里晓得那诸多阴私手段！既如此，我便同你走一遭！”

庞磬的痛快令明月很安心。

接下来两天，她每天都会横跨西湖，去孤山食肆坐一坐，一边观察游人们的喜好，一边等人。

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但童琪英始终没有来。

开食肆的老两口对她和童琪英印象深刻，私下想了许多，望过来的眼神中都隐隐带了怜悯。

多可怜的姑娘啊！

不过富家公子背信弃义实属寻常，唉！

那老婆婆心软，甚至主动送了她一碟豆干，怜爱道：“吃吧，吃吧，啊。”

明月：“……”

倒也没那么惨。

算了算了，越描越黑。

明月本人尚未如何，苏小郎先急了，“东家，他不会以后都不来了吧？”

话一出口他便后悔了，忙改口道：“其实……”

怎料明月却点点头，“有可能。”

“啊？”苏小郎傻眼，结结巴巴道，“不是，东家，我乱讲的。”

“哦？”明月将视线从窗外收回来，“可我是认真的。”

芭蕉树依旧，总是从树后转出来的人却迟迟没有出现，未免显出几分寂寥。

苏小郎的嘴巴开合两下，不知该说什么。

“人是会变的。”明月单手撑着下巴，歪头看着他和二碗，“就像你祖父曾经不同意你出门，如今你不也跟了我有几年？”

苏小郎皱巴脸，“那不一样！他之前分明……”

“你想说分明对我有情是不是？”明月微笑起来，“可情分这种东西，会凭空而生，亦会无端消散，没什么稀奇。”

曾经的童琪英真诚又温柔，可有几人能在品尝过权力的甘美之后无动于衷？

也许他已经开始觉得之前种种无知又可笑。

在外很少说话的二碗突然闷闷道：“我觉得童公子不是那样的人。”

“嗯？”明月打趣道，“你对他很有信心嘛！”

二碗瓮声瓮气道：“东家不会看错人的。”

她不是相信童琪英，而是相