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话。

可那躲闪的眼神和虚伪的笑容，却无一不在透露着真实的想法：去了那种鬼地方，能不能活着回来都难说，还谈什么前途？

他甚至能听到邻桌之人压低声音的议论：“可惜了，听闻那地方连水都金贵，去了就是活受罪。”

“显象也是倒霉，钻营了半辈子，最后落得个发配邊疆的下場。”

从雒阳到敦煌，三千里路，每一步都走得心驚胆战。车队里的护卫几乎是兵不离刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黄肌瘦、眼神凶狠的流民。

风沙吹裂了他的嘴唇，烈日晒得他脱了几层皮，他甚至做好了随时可能暴尸荒野的准备。

可惜，他人脉有限，钱资也有限。在那个吃人的官场里，要想坐上两千石的太守之位，除了敦煌这种人人避之不及没人要的邊郡，他别无选择。

他安慰自己，这不过是权宜之计，是仕途上的一块跳板。

所幸平安到了敦煌履新。

外部面临着巨大的生存压力，为了活下来，并且活得好，他到任之后，便将路途上所受的驚恐与压力，变本加厉地转嫁给了治下的百姓。

加税、加赋、巧立名目，无所不用其极。

乱世，边地，天高皇帝远，上头既不知道，也没空来管。

他的算盘打得极精：用最快的速度搜刮敛財，等攒够了回本的钱，就立刻想办法托人情、买门路，调任去一个中原的富庶郡县，安享太平。

然而，一年又一年过去，事态的发展却完全超出了他的预料。

他预想中的馬匪袭扰、外族入侵，竟然一次都没有发生。

反倒是听闻中原黄巾大乱，烽烟四起，流民遍地。越明年，更有外族入寇三辅，长安震动。就连曾经繁华如梦的雒阳城，也陷入了无休止的党争与动荡之中。据说如今更是被董卓那样的武夫所霸占，天子都成了傀儡。

可他所在的敦煌郡，却像是一座被遗忘的海外孤岛，平静得不可思议。

哪有馬匪？哪有兵祸？

陳达呷了一口葡萄酒，喉咙里泛起一丝甜意，心情也跟着舒畅起来。

他感觉自己简直是捡到宝了。

这哪里是苦寒之地，分明是一块流着奶与蜜的应许之地！

这几年，商路重开，往来的商队络绎不绝，驼铃声成了敦煌城外最悦耳的音律。

而他，只需安坐在太守府里，动动手指，签发几张关隘文书，便能从这些富得流油的商队身上，刮下一层厚厚的关税。

几年下来，府库里的钱帛堆积如山，他私人的库房更是早已满溢。

他甚至在后院挖了地窖，里面藏的金饼银锭，足够他陈家三代人挥霍不尽。

当然，这地方依旧苦寒，风沙依旧漫天。如果哪天侍女忘了关窗，第二天醒来，屋子里所有东西上都会覆盖着一层细密的黄沙，连被褥里都仿佛能抖出二两沙子。

每到这时，他就会无比怀念雒阳城里的雕梁画栋与温香软玉。

但他很快又会自我安慰：他是一郡之守，是这片土地说一不二的主宰。苦的绝不是他。

財富、权力、生杀予夺，尽在他一念之间。

说到沙尘，尤其最近这两年，沙尘似乎也少了，明显感觉到，从西边吹来的风清凉了不少。

或许，自己当真是天命所归之人。

否则如何解释，他这样一个当初被所有人瞧不起的丧家之犬，如今却能在这边陲之地，坐拥无尽的财富和权力，享受着帝王般的安逸生活？

而那些当初在雒阳城里嘲笑他的同僚们，又有几个能在如今的乱世中保全自身呢？不是死于党争，就是亡于兵祸，或是成了丧家之犬，惶惶不可终日。

唯一讓他头疼的，是他的女儿，陈珩。

一想到陈珩，陈达就觉得太阳穴突突直跳。

按照他的規划，她本该是待字闺中，安安静静地坐在绣楼里，跟着他重金请来的女先生学些琴棋书画，修习妇德女红。她应该像所有名门贵女一样，用香膏养护肌肤，用胭脂点缀朱唇，将自己打磨成一件温润无暇的美玉。

再过两年，他便可以利用她的美貌与家世，为她寻一个中原的世家大族，或是西域富可敌国的豪商子弟联姻。

无论哪一种选择，都能为他如今稳固的地位，再添一份坚实的助力，甚至成为他日后重返中原的阶梯。

可陈珩偏偏不，她就像一头脱了缰的野马，朝着他規划好的大道的反方向，一路狂奔而去。

她对那些涂脂抹粉的瓶瓶罐罐嗤之以鼻，对咿咿呀呀的丝竹之音充耳不闻。

不爱红妆爱武装，不喜丝竹喜农桑。

好好的大家闺秀不做，整日穿着一身方便行动的劲装，领着一群一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，在城外那片鸟不拉屎的戈壁滩上，搞什么开荒

种植！

简直是滑天下之大稽！

这事刚传到他耳朵里时，陈达气得差点当场掀了桌子。

他下令将陈珩抓了回来，第一次对这个唯一的女儿动了真怒。他把她关在房里，撤走了所有书籍，只留下《女诫》和《列女传》，又将那位差点被气走的女先生重新请了回来，严令她必须教会大小姐何为规矩。

陈珩的性子却倔得像头牛，她不哭不闹，只是沉默地对抗。不吃不喝，整整三日，滴水未进。

最后，陈达无奈，只得妥协。

也好，他当时想，就讓她去折腾吧。城外那片地，盐碱遍布，风沙肆虐，别说种庄稼，连根草都活不长。等她撞得头破血流，自然就会乖乖回来了。这也算解决了她总在自己耳边念叨民生疾苦的烦恼。

可他万万没想到，陈珩竟然还真让她折腾出了一点名堂。

起初是一些零星的传闻，说城外那片荒滩上冒了绿。陈达只当是笑话。

随后，一名下属前来汇报公务，言语间带着几分惊奇与谄媚，说大小姐实在是奇人，竟将不毛之地变成了良田，引得城中无地流民紛紛投奔，已有数百人之众。

数百人？陈达心中一凛。

这不再是小打小闹，已经足以让他这个太守无法忽视了。他必须亲自去看看。

马蹄踏出敦煌城门，扬起一阵黄沙。

越往那片荒滩靠近，空气中那股燥热的风似乎都变得湿润了一些。

当一片广阔得超乎想象的绿色毫无征兆地闯入视野时，陈达不禁勒住了马缰，睁大了眼睛。

盐碱滩消失了，取而代之的，是一片用篱笆和沙柳墙围起来的广阔田野。

一條新挖的水渠，如同一條银色的带子，蜿蜒着穿过田地，将远方雪山的融水，源源不断地输送进来。而在那一片片被规整得井井有条的田垄上，一层薄薄的、嫩绿的麦苗正破土而出，在狂风中