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静谧，只有马匹偶尔打出响鼻的声音，士卒们站在马前等待着，渐明的天光照亮了他们的脸庞，他们的目光注视着东石桥畔，在那里，两名着甲的将领正与一名文士举着酒卮相对而立。

“此去征伐，一应后勤军需，就都拜托老师了。”

将领将手中酒卮一饮而尽，末了将酒卮递给了旁边的侍者。

文士也递出了酒卮，一边笑道：“你且放心，你的军需且不需我供应。”

那名说话的将领哈哈大笑。

这正是准备出发的拓跋焘与薛安都，以及来送他们的卢玄。

风吹过桥畔的榆树，几片枯褐的叶子掉落到了地上，被裹了布的马蹄一脚踏碎，拓跋焘没有管身后马儿的不安，对着卢玄怡然道：“老师放心，此去我必定建功归来。”

卢玄忧心道：“你真打算按照之前同檀公说的战术来？”

拓跋焘点了点头，道：“是，我们只能这样。”

“你如今每一步都是在行险和赌博，虽然并非没有胜算，但是万事还要小心。”

拓跋焘笑道：“老师怎么也变得啰嗦了起来，我能打成什么样，您最是知道了。”

卢玄瞪着他，默默地吐出了一口气，转头看着薛安都，道：“休达，你虽年幼于他，但行事比他可稳重，记得拉着点这个人，别让他打上头了。”

薛安都挠了挠头，道：“只怕我拉不住将军他……”

卢玄气道：“木头脑袋，你和他说后方有敌军，他能不顾虑吗？”

薛安都还没有说话，拓跋焘就已经笑了起来，“既然后方有敌军，先杀光前面的再杀后面的，不是更好？”

卢玄冷哼一声，并不说话。拓跋焘却哈哈笑道：“老师放心，兵贵精不贵多，虽然我人少，但有老师替我安排的记功官，我定然能克敌。”

“你好像很重视这些人的作用？”卢玄问道。

拓跋焘道：“老师，他们的作用，您最是清楚了，我想要掌控人心，就必须依赖他们。”

他是真的变了，过去他从不会考虑这些，只把士卒当成棋子和工具，他甚至这样对待他自己，但如今，他的眼中也终于有了“人”的存在。

卢玄叹了一口气，道：“胡夏暴虐，你此行乃是正义之师，千万要心怀大义，知道自己在做什么。”

“我明白，人心就是大势所趋，我既要学会掌握人的狂热，也要学会左右人的软弱。”

他摸索了五年的人心向背，这次北伐，正是他实践这些的战场。

卢玄欣慰地笑道：“后勤之事，你且放心，到了这一步，我能为你做的也只有这些了。”

拓跋焘笑了，“老师能做的还有很多呢。”

卢玄没好气道：“我一把老骨头，也没什么好做的。”

“我拜托老师的事，老师一定要尽快落实才是。”

“这你放心。我做到了，你也要做到才是，不要让至尊失望。”

拓跋焘道：“我这一仗只能赢，不能输，我知道我是为什么而打的，为了这个，我绝不会输。”

卢玄知道他话里的暗示，他是在说他为了刘义隆，绝不会输了这一仗。

他叹了口气，从怀中摸出了一封书信，递给了拓跋焘。

后者微微一怔，一边伸手接过，一边疑惑道：“这是？”

“至尊给你的信，”卢玄淡然道，“他有些事想嘱咐你，自己看去吧。”

拓跋焘眼睛亮了，他接过信迫不及待就要拆开看，卢玄却道：“别在这里浪费时间，你路上看就是了。”他可不想看着这家伙一副喜上眉梢的得意样子。

拓跋焘顿了顿，笑道：“既然如此，那学生就出发了。”

“去吧。”

拓跋焘对卢玄一拱手，转身招呼薛安都一道翻身上马。薛安都也对卢玄道了一声别，在拓跋焘高呼着“出发”的军令之中，士卒们齐齐上马，队伍缓慢地动了起来。

拓跋焘抬头看了看天色，从怀中取出了信，一边策马，一边展开来读了起来。

薛安都策马靠近他，却见他一脸傻笑地看着信纸，不由得疑惑道：“将军，至尊说了什么？”

“没什么！”拓跋焘乐呵呵地收起了信纸，转头看了薛安都一眼，道，“你去后军看着吧，我在前面领路。”

“唯。”

拓跋焘点了点头，不再说话。

刘义隆信中说，此行凶险，他需得留意，再不要像上次一样亲为斥候，让自己受伤了，战场上刀剑无眼，受伤难免，但也要注意保养伤口，现在他们的命运都在这一战上了，但他相信拓跋焘能够做到，他等着他回来，给他办庆功宴。

他信任他，关心他，从没有抛弃过他。

可这些话他怎么会和薛安都说呢。

?

大军就此出发了。他们向着河水的方向前进，抵达孟津渡后踏着河冰转道向西，沿河溯流而上，向着弘农郡方向进发。

拓跋焘志气满满，要一展宏图，但他们走了还没有五十里地，就遇到了第一个困难。

自洛阳西去，是绵延巍峨的崤山和王屋山，它们夹并着山峡之中的河道，其间水道蜿蜒错杂，分汊众多，遇到第一个岔道的时候，拓跋焘还能一眼望到底，判断出主河道的方向，可是越往后，河道的分叉越来越长，他不得不往里奔跑去看道路，有一次选中了错路，没有浪费多少时间就退出了，有一次他顺着河道跑了好久都没有看到头，以为那是主河道，跑了四十里地，又遇到了众多分叉，看到岸上的山时，才意识到走错了路。

薛安都不由得愁容满面，“这样下去，要何时才能抵达长安？”

拓跋焘也有些丧气，但他知道自己绝不能表露出来，只是道：“这一段路程在山峡之中，寻常人都见不到，想来夏军定然也不知道我们的踪迹，我们多赶一赶路，只要浪费的时间不超过一天，就能够按原计划抵达长安。”

薛安都问道：“要不要抓一两名猎户作为向导？”

拓跋焘看了看四周的山峡，摇头道：“此地地广人稀，我们要费多少时间去找到人烟？若是遇得到，便找猎户，若是遇不到，我们得想想别的办法。”

他沉吟片刻，想出了一个办法。

“这样，我一直向前跑，若是是主河道，我放出狼烟，作为通讯，你们看到了就顺着跑，若是岔路，我就放出火药炮，你们听到就沿另一条路走，我来追你们。这样就不用在回返上浪费时间了。”

他的马神骏一些，跑得更快，这些都不是事。薛安都想了想，觉得也没什么问题，当即道：“这个办法好。”

拓跋焘道：“按照地图来看，这一段河道约有二百里地左右，我们已经走了三分之一了，想来今天就能离开这段河道。”

薛安都沮丧道：“还是