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洛阳来？”

王定侯皱眉道：“江侍中，这就是你的不对了，我们的确没本事夺长安、洛阳，但也不能将国之重地交托到不可靠的人手中。”

“他杀了三万魏虏，这难道还不能算证据？”

王定侯微微一笑，道：“倘若他有异心呢？”

江湛盯着王定侯，久久没有说话。王定侯知道自己说出这样的话，无论是至尊还是江湛都是无法反驳的，毕竟疑罪从有之事，自古以来都是帝王心术的一部分。他向着刘义隆拱手道：“禀陛下，防微杜渐，不当待亡羊之时，才想起补牢，我们提前查清此事，证明此事是污蔑，还郭将军一个清白，来日他才好为陛下效命。”

殿中一片静默，并没有人指出王定侯的话前后矛盾——一方面认定了拓跋焘是代魏宗室，一方面又说什么要还他清白，他们的意思已经昭然若揭了，就是要将他们口中的郭镇北打入万丈深渊。

但就在此时，江湛轻轻笑了一声。

他慢慢自袖中取出了一沓纸张，清声道：“诸君想要证据，倒也不是没有，只是这证据只怕并不是王将军想要的诬蔑郭将军的证据了。”

王定侯一怔，抬头看向江湛。

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江湛施施然道：“诸君想必都听闻了此次的流言，但你们可有想过，流言是从何而起的？”

他转头看了一眼最上首一言不发的江夏王刘义恭，淡淡道：“这消息先从石头津传出，传到淮边列肆时猛然扩散，最后花街柳巷之中，到处都是此等言论。那么又是何人从石头津传出的？我追踪到了几名一开始讨论此事的胡商，询问了他们，却得知他们都是从几名自称到建康贩马的男子所述，几名胡商指认的竟都是同一批人，这里是他们的供词。”

朝堂上下一片哗然，侍中何攸之开口问道：“江侍中是如何得知一开始讨论此事的乃是胡商？”

江湛还没有说话，江夏王刘义恭却是动了，他恭敬地先对刘义隆行了一礼，而后淡然回道：“我素来与胡商有些交情，要收购他们手中的奇巧事物，便听闻了此事，这才告知的江侍中。”

机灵的人听闻此言，一下子转过了弯来——这岂是江夏王得知了此事，告知了江湛？分明是江夏王上禀至尊，至尊嘱咐江湛查证此事，而刘义恭这一番表态，毫无疑问就是在展示至尊的态度！

一时间绝大多数人都不敢再开口了。王定侯的脸色也变了变，低声道：“这又如何？”

江湛等的却是他这句话，当即道：“诸君不觉得很奇怪吗？此事一开始流传的时候，还有不少人质疑，但隔了几日，就有画像流传开来了，为何画像不在一开始就传开，为何竟然晚了一步？我们是不是可以推断，散布此流言的人见有人质疑，便作了画像，添油加醋？”

何默子嘶声道：“江侍中，这都是你的臆测！”

江湛又不紧不慢地抽出了几张纸，道：“是不是臆测，自有证据说明，我通过画风比较，找到了绘制此画的波斯画师，令他指认到底是谁让他画的这画像，而得出的结果，竟然与那几名胡商惊人地一致！”

说完这句话，他淡淡地笑了，“不瞒诸君，其实这里面还有一份供词，我想仅仅这一份供词，就足以证明此事有问题了。”

“什么供词？”何攸之问道。

江湛淡淡道：“我领着其中一名胡商去了鸿胪馆，以采买之名，让他看了一遍魏使使团中的诸人，而……他所指认的告诉他此事的人，正是魏使中的几名随从！”

这一下，人人都是倒吸一口凉气，众人虽然想得到这流言是有人有意为之，却都以为是王定侯等人刻意诋毁，无中生有，谁能想得到背后主使竟然是魏使？

江湛轻笑了一声，道：“如此一来，情况就明了了，魏使惧怕郭将军，攻讦于他，这等言辞难道是可信的吗？”

没有人敢再说话了，王定侯脸色青白，亦不作声。他本来以为如此流言传开，实在是天赐良机，正合他们群起而攻之，对那郭焘落井下石，谁能想得到至尊竟然将这样的前因后果都查清了呢？

但他心中却是不甘心，想了半天，他咬牙道：“江侍中口说无凭，你可敢把供词给我看一看？”

江湛笑道：“有何不可？”

他将供词递了过来，王定侯一张一张地看了下去，面容一点一点地变得灰败了。他本来担心江湛只是拿一份假供词来诓他们，没想到竟然是真的。

江湛神色自若道：“诸君若有想看的，不妨也都传看一二，自可见端倪，这些供词并不止这一份，其余都在廷尉之中备档，都有签字画押，并非私刑。”

听他这样说，何攸之也来到王定侯身边，取了几张供词看了起来，看过之后，他颔首道：“的确铁证如山，魏使之言，我们如何能信。”

江湛道：“郭将军国之肱骨，为国效命，风雨不改，而遭逢此议，实是再无辜不过了，诸君如今都知道真相了，则事情也该有个定论了。”

他转头向刘义隆行礼道：“禀陛下，流言止于智者，还请陛下圣裁！”

朝堂之中渐渐静寂了下来，众人都等待着刘义隆的裁决——虽说此事已经是板上钉钉的，但天子不开口，他们还是有些定不下心来。

好在结果并没有出乎意料，天子咳嗽了几声，而后道：“郭卿无辜，赐蒸鹅、蒸鸭各一只，以示安抚，勒令魏使交出造谣诸人，收付廷尉，择日处置，王卿与何卿，人云亦云，无的放矢，令停职三月，闭门反思。”

听到他处置的顺序，所有人心中的那一只靴子也跟着落地了——先说拓跋焘，再说魏使，说明天子其实并不在意魏使的诋毁，他只是要以此机会告诉所有人，他就是要护着那郭焘而已，这一下，也再没有人敢有异议了，于是朝堂之上，一片颂圣之声响起。

?

朝会结束之后，刘义隆回到了含章殿，遣退了宦侍，独自来到里间。

拓跋焘正坐在榻上等着他。

“怎么样，结果还好吧？”

刘义隆颔首道：“把他们堵回去了。”

拓跋焘微笑了起来，“我就说没有事吧，你不要太紧张。”

刘义隆瞪了他一眼，“你自己的事，你倒一点都不上心。”

“我只是怕你太忧愁，病情又加重了而已。”拓跋焘叹了口气。

刘义隆轻咳了两声，坐到了榻上拓跋焘的对面，室内沉香的香气幽渺清冽，他的声音也有些飘渺，“如今出了这等事，魏使定然会咬死不认，谈判已经接近尾声了，也不便就因此有所改变。”

拓跋焘无所谓地道：“这都是小事，我们要的是和谈，他们定然不会留下痕迹，既然如此，我们死抓着这点也没意思，随便和他们讨要点东西也就是了。”