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“所以？”

“所以，若崔使君此时带足兵力北上驰援，李恭势必要暂避锋芒，”秦萧说，“然此人狡诈精明，一旦走脱便如狡狐归山，日后河西也好，关中也罢，怕是再无安宁之日。”

崔芜明白了：“兄长是打算毕其功于一役，以萧关为饵，将李恭牢牢钉在此地，然后来一个瓮中捉鳖？”

秦萧沉吟须臾，居然摇了摇头。

“李恭是个极精明的人，若无重利，很难令他押上身家，”他说，“单是一个萧关，还远远不够。”

崔芜诧异：“那他想要什么？”

秦萧不答，只是看着崔芜。

崔芜突然会意：“兄长的意思是，以我为饵，引李恭入局？”

话音未落，韩筠失声惊呼：“这怎么行！”

此次随行北上，衔职最高的便是他。鉴于丁钰忙着调集物资、安抚民生，获准留在厅内旁听的，唯有韩筠一人。

正因如此，他反应格外强烈，几乎第一时间反驳道：“太危险了！主上千金之躯，怎可以身犯险！”

韩筠对秦萧并无意见。早在驻守陇州之际，他就听说过“河西军神”的名号，对镇守河西十数年的安西军主帅敬佩不已，还曾暗搓搓地大献殷勤，巴望着给自己换一个上峰。

只是秦萧并无此心，压根没给他任何希望。韩筠也是聪明人，立刻摆正立场，自此将崔芜放在第一位。

这也是他反对秦萧提议的缘故，因为他是崔芜的“将”，不管秦萧的计划有几分胜算，只要对崔芜安全造成威胁，他就必须反对到底。

此乃为人下属之本分。

崔芜却不认为拿自己作饵有何不妥，毕竟自穿越以来，她豪赌过无数回，每一次都是拿性命作注。

她不怕赌，端看收益是否够大。

“兄长不妨说说，你的计划是什么？”

秦萧赞许地看了她一眼，这是他最欣赏崔芜的地方，越是局势凶险，她越能淡然处之、冷静分析，然后做出最有利于自己的决断。

“崔使君可继续带人北上，只是兵力不要太多，对外宣称视察武州民情，旨在不令李恭生出疑心，”他说，“你是四州主君，身份贵重，牵一发而动全身，若非如此，李恭也不会冒险派人行刺。”

“以他的为人，如若知晓你轻车简从入了武州境内，必定派奇兵截断后路，不与你脱身的机会。”

“秦某估算过定难军兵力，除却镇守西套驻地，能受李恭调度的，不到一万。若再分兵截断后路，则围困萧关的，约莫在五千上下。”

秦萧一边分析战局，一边将倒扣的茶杯翻转过来，一一摆上桌案：“秦某此行携有飞鸽，可传书凉州，以五千轻骑荡平西套。在此期间，我需要崔使君将李恭吸引在萧关城下，不可分兵回援。”

韩筠面露焦急，似是想说什么，瞧着崔芜脸色，没敢贸然插嘴。

崔芜反复思量着秦萧提出的诱敌之计：“兄长的意思是，要我以不到两千的兵力，拖住李恭的五千精锐，直到你荡平定难军老窝？”

秦萧捧起茶盏：“正是如此。”

崔芜抬头看他：“多久？”

秦萧闭目片刻：“最少十日。”

韩筠忍无可忍：“这也太冒险了，若是有个好歹……”

他话没说完，只见崔芜抬起右手，轻轻一个举动便“压”住他的未竟之语。

她长身而起，背手在厅内踱了两圈，挺拔身形被烛光打出暗影，乍一看居然有些像秦萧凝眸沉思的姿态。

“这可是泼天豪赌，”半晌，崔芜站住脚，回眸似笑非笑，“稍有差池，我这条性命说不得就得交代在萧关。”

“只是建议，”秦萧饮了口茶，“若是崔使君害怕，不应也罢。”

崔芜失笑：“兄长这是激将？”

“秦某并无此意，”秦萧说，“韩将军有句话说的不错，崔使君身份贵重，确实不宜轻身冒险，只不过……”

他放下茶盏，极锐利地撩起眼帘：“以秦某之见，从古至今，凡有志天下者，无一不是拿性命在博。”

“若崔使君没做好搏命的准备，确实没必要勉强自己，安心在关西之地做个本本分分的地头蛇，没什么不好。”

崔芜险些被气笑了。

“兄长好精明，一句‘有志天下’，就要我拿性命来博，”她从牙关里挤出话音，“此计若成，固然能将李恭斩草除根，报的却是你河西秦氏的仇，解的也是陇西四郡的困——自此之后，河西至关中再无屏障，运粮也好，送货也罢，都可如臂指使。”

“这么看来，将李恭拖死在萧关城下，还是于兄长利益更大。试问，阿芜为何要拿命来博？”

这一刻，她除了关陇主君，又多了个身份——生意人和博弈者。

她不是不敢拼命，只是押了偌大的筹码，总得为自己换取足够的好处。

秦萧听明白了，所以问道：“你想要什么？”

崔芜铺垫这么多，就等着他这句话：“其一，兄长与我约定好的五百匹战马，再加两百。”

秦萧揉了揉额角：“可。”

“其二，重开丝路入口，许中原商队与西域各部互市交易。”

秦萧倏尔抬头，眸光凝聚。

崔芜坦然：“互市的利害关系，我已与兄长陈述明白，拿下李恭是我的诚意，到了这一步，兄长是否也该展现诚意？”

她目光灼灼地看着秦萧，有试探，亦有期待。

秦萧沉思少顷：“此事非一日之功，待得平定李氏，秦某携河西诸将造访武州，再与崔使君详谈不迟。”

崔芜想了想，同意了。

“其三，我还想问兄长要一样东西。”

秦萧：“凡我有，皆无不可。”

崔芜略感诧异，半开玩笑道：“若我要河西呢？”

秦萧凝眸。

只见崔芜伸手，细白如玉的指尖落上舆图，点中某地。

“这里，”她说，“以后分我一半。”

秦萧定睛细看，见她指住的是河西中部，祁连山脉南部的某一点。

印象中，此地山峰陡峭，沟谷深邃，既不能种地，也无法牧马。

“这里有什么？”他没有立刻回答，谨慎地问道。

根据过往经验，崔芜不会无的放矢，这个条件背后一定藏着他未曾参透的玄机。

崔芜直觉她若真心敷衍，也能把秦萧糊弄过去，但此地终归在秦萧掌控之下，瞒得了一时也瞒不过一世，万一被秦萧发现玄妙，说不好连兄妹都没得做了。

“有铁矿，”她选择实话实说，放长线钓大鱼，“而且质量相当不错。”

“昔年河东崛起，凭的就是煤与铁两大资源，兄长难道不想效仿一二？”

秦萧悚然一震，他当然比任何人都清楚铁矿的珍贵之处：“你此话当真？”