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人站在暗影中，仰头望着东方夜幕。西北干旱多晴，夜空尤其清透明净，虽然腊月三十不见月轮，几颗星子却是熠熠生辉。

他忍不住想：她现在在做什么？

这个念头冒出来的瞬间，秦萧不期然回想起崔芜送他返回河西，提及希望一同守岁时的表情。她分明是笑着说的，秦萧却看出那笑容下的遗憾与怅然。

那一瞬，他几乎有冲动翻身上马，星夜兼程赶回原州。

这时，身后有人拍了他肩头一下，将这股冲动重重捏散了。

“在这儿发什么呆？一块热闹啊！”

秦萧默叹一声，掐断立时启程的冲动，将颜适的爪子撩到一边。

“我就不去了，”他淡淡地说，“我若去了，你们又闹不痛快。”

这倒是事实，虽然秦萧私底下很是随和，奈何他领兵多年，权威太重，又是一副内敛性子，情绪轻易不显露脸上，给人一种“城府深沉不苟言笑”的印象。

久而久之，底下士卒对他敬畏兼具，纵然是难得的除夕佳节，也不太敢在主帅面前嬉闹玩笑。

颜适亦是叹息：“小叔叔，你就是吃了这张脸的亏。分明年岁也没多大，总板着一张脸，像个小老头，多少姑娘家都是被你吓跑的。”

秦萧面无表情，显然不觉得给那些姑娘家看上有什么好。

只听颜适又道：“幸好崔使君有眼光，能透过你这张死人脸看穿如花似玉的本质。别说，我觉得你俩这脾气倒是挺合得来，日后说不定能相处融洽。”

秦萧被“如花似玉”四个字糊一脸，眼睛危险地眯紧：“你再说一遍？”

颜适察觉到危险，干咳两声：“老史还找我拼、拼拼……拼茶，我先走了。”

说完背着手，当真脚底抹油地走了。

秦萧气笑不得，抬手给了他一马鞭。

然而颜适的话到底在他心头留下了回响，“崔使君”三个字更好像一把野火，猝不及防地点燃了心底刚被压下的野望。

他再一次看向东方夜空，曾握过崔芜指尖的手，背在身后细细摩挲了下。

***

崔芜这个年过得忙碌而充实。

士卒和将领可以歇下休整，她不行，从年初一开始就马不停蹄地走访原州城内各户人家，既是拜年问候，亦是体察民情。

期间赶着命人修缮了一批房屋，以防过几日大雪压垮了民房。又抽空去了趟泾州，视察民生恢复情况。

她甚至找时间修书凤翔，命驻守此间的延昭以串通匪寇、意图不轨的罪名拿下余家众人，无论男女一律下狱候审，家产查抄充公。

不查不知道，一查吓一跳，这余家身为凤翔城内的地头蛇，家底之丰厚比起王府竟是有过之而无不及，好些宝贝延昭甚至不认得，更叫不出名。

他不敢擅专，将查抄之物一应封入库房，又列了名录，与一批查抄出的粮食物资一起，送给原州城内的崔芜。

崔芜接到延昭传来的手书和物资，再一对比名录，人也是惊了。私下里对丁钰说：“怪道都说和珅跌倒，嘉庆吃饱，你瞧瞧，单是一乡绅土豪之家，就有这么丰厚的家底，足够喂饱一个原州城。和珅的家私只会有过之而无不及，难怪被穷疯了的嘉庆盯上。”

丁钰却道：“不是什么好事，如这样的乡绅比比皆是，你抄的了一家，抄不了所有。而这等士绅之家每多一个，就是对百姓多一道盘剥。”

“若是如杨家这般有良心有底线，能带着百姓做点实事的还好，可若是如余家……”

他没把话说完，只叹息着摇了摇头，显然是对百姓命运十分不看好。

崔芜却心念微动：“其实，倒也不全是乡绅的错。”

丁钰诧异挑眉。

“错的是这个世道，这个环境，这个制度，”崔芜与他分析道，“为什么叫封建专制？还不是因为权力高度集中。绝对的权力就会造成绝对的腐败，上至朝廷帝王，下至地方乡绅，皆是如此。”

“一旦大权在握，却没有机制挟制、监督他们的权力，谁能忍住不以公谋私？久而久之，如何能不吏治败坏？”

崔芜蹙眉沉吟，似是在琢磨解决之道，片刻后又放弃了：“算了，江山还没打下来，现在想这些太远了。”

从古至今，多少帝王为了革清吏治而绞尽脑汁废寝忘食，却很难说有几人成功。大权在握、天下一统时尚且如此，何况崔芜眼下只是一方豪强，远远没到一统中原的地步。

现在想这些，时机远称不上成熟，且会逼得各家豪强狗急跳墙。查抄一个余家还能说是“勾结匪寇”，可要是一股脑把地头蛇端了，以后谁敢来投她崔使君？

“先搁置，”她下定决断，“若有江山一统的一天，早晚会料理干净这些硕鼠。”

这两人的对话十分正经且高大上，光听谈话内容，总觉得案上应该摆开一副棋盘，黑白二子杀得犬牙交错、难舍难分。

但现实却是，崔芜手中竹针穿梭飞走，这些天凭着肌肉记忆见缝插针，已经织得只剩一截袖子。

丁钰则摆弄着一堆细细的竹枝，先将竹子剖成窄窄的细条，再将其放在火上烤，待得竹篾受热弯曲，就用细麻绳捆起来。

崔芜：“你做什么呢？”

丁钰：“做灯。”

崔芜：“……”

她睁着一双懵逼的眼，和后者面面相觑片刻，只听对方无奈问道：“你是不是忘了，明日是元宵节？”

崔芜一拍脑门，她真给忘了。

自从过完除夕，崔使君每日的行程安排得满满当当，光从原州到泾州就跑了不下一个来回，竟没发觉时间流逝之快远超想象。

仿佛只是一眨眼，半个月的光景就这么过去了。

独自身处异世，远离曾经的亲人好友，崔芜对年节的执念其实没那么重。但丁钰兴致勃勃，她不愿拂了人家好意，干脆陪着他一起折腾。

于是翌日一早，两人钻进厨房，将紧张得手脚不知往哪放的厨娘赶回去过节歇息，又翻出凤翔送来的糯米面和芝麻，一个和面一个拌馅，似模似样地包出一堆汤圆。

在另一个时空，这玩意儿其实直到宋代才问世。不过做法算不上复杂，无非是黑芝麻和以猪板油，再加些糖或者蜂蜜调味，最后用糯米粉搓成圆球状即可。

忽略被糟践得一团糟的厨房，以及汤圆有些硬的面皮，还是相当有效率的。

过了水的汤圆白胖可爱，一咬满口香甜流油。崔芜吃了一碗还不够，又自己拿着笊篱去锅里扒拉。

回想穿越前，超市里包装精美的速食汤圆码成小山，各种口味都有，她连看都不稀罕多看一眼——又是糯米又是芝麻，糖分和热量双双超标，吃下去是长肥啊还是长肥啊？

彼时做梦也料不到，有一日会沦