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位，来不及跟亲卫打招呼，三步并两步地窜过去。

秦萧紧随其后，就见摆摊的是两个回纥女子，头戴小毡帽，上面插了根洁白羽毛。卖的货物亦是稀罕，是一束束折下的花枝，花苞与中原品种迥异，藏在花萼里，丝棉似的洁白一团。

崔芜瞳仁颤抖起来，慢慢蹲下身，将一截“花枝”擎在手里，反复端详了好一会儿，又看向赶上来的丁钰：“你看！”

丁钰神色凝重，对她点了点头。

崔芜看向那回纥女子：“这是什么花？你从哪寻来的？”

回纥女子有些警惕，用不太灵光的汉话解释道：“这是平原上的野花，我们也不知道叫什么名字，只是听从中原来的人说，有人愿意用高价换这种花，所以摘了带过来。”

崔芜强忍激动：“不错，我们是要买。你们有多少？我都要了！”

回纥女子有些讶异，瞧了瞧她，再看看她身后的秦萧，视线从两人坐骑上掠过，抿了抿唇。

“这个很贵，很贵的！”她为了唬住崔芜，故意做了个夸张的手势，“我担心你买不起。”

崔芜笑了：“你只管开价。”

回纥女子：“我要十袋粮食，还要一袋盐，你有吗？”

崔芜二话不说，扭头唤道：“狄斐。”

狄斐走近，将回纥女子要的东西一一送上。

回纥女子原以为自己是漫天要价，没想到崔芜应得如此痛快，倒有种自己要价低了的懊恼。

她解开麻袋，里头流出的果然是黄澄澄的粟米，咬在嘴里咯吱作响。

她蓦地抬头，眼神发亮：“这些，真的都给我？”

“当然是真的，”崔芜说，“如果你能找到更多的花，都拿来，不管多少，我全要。”

一顿，强调道：“不要别的花，只要这一种。”

回纥女子盯着她看了一会儿，拉着女伴头也不回地跑远了。

秦萧观崔芜神色，有了几分猜测：“这莫非就是……”

崔芜回首，笑意嫣然：“这就是我与兄长提过的棉花。”

“花朵形如丝棉，可以抽丝纺线，若是数量足够，兴许今年冬天，西北将士御寒保暖之物就不止毛衣一种了。”

崔芜满眼皆是盈盈笑意，可见是真心开怀。

这也不难理解，在另一个时空，棉花是在宋代之后才用于织布，更是直到明代才真正推广开。

是以，她虽托了秦萧寻找此物，心里却没敢抱太大希望——怕找不到，更怕就算找到了，这时的棉花也是未经改良的品种，根本无法用于抽丝纺线。

却不想有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，苦苦寻觅的保暖圣物，就这么经由回纥牧女之手，自己蹦到了面前。

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那一刻，崔芜相信，自己是真有些气运在身上。

人逢喜事精神爽，她心情好极了，一拍手掌吩咐道：“去多买些牛羊，今日我请客，请安西的兄弟们吃顿好的——烤全羊，如何？”

第120章

刚采摘的棉花, 怎么纺成棉线？

崔芜没有纺线织布的经验，只依稀记得，要先筛除棉花里的棉籽, 再用梳棉工具将棉花梳理蓬松，随后套在纺锤一端轻轻转动, 棉花就变成了线。

当然，说着简单，做起来却不容易。尤其棉线刚纺成是软的, 容易粘连在一起, 不能直接用来织布，因此要将棉线放在煮熟的稀面汤里浸泡，揉搓均匀，挤干水分后再用木棒捶打均匀。

如此一来，原本柔软的棉线变得挺括光滑不粘连，才是织布的棉纱。

崔芜深知专业的事须得交由专业的人做, 遂请秦萧寻来敦煌城中最好的织布娘子, 将棉花和纺线方法都交代下去，由着娘子们自行研究。

她自己则拎着现买来的牛乳进了厨房, 打算做一碗甜品犒劳肚皮。

刚挤出不足一个时辰的鲜牛乳, 用小火加热至边缘微微冒泡，倒入容器晾凉，待表面形成奶皮。

趁着这段时间，将鸡子磕碎，蛋清与蛋黄分开，只取蛋清部分加入糖渣搅拌均匀，直至完全融化。

接下来的步骤最为重要，用细签挑开奶皮, 将牛乳缓缓倒入另一容器，再用搅拌好的蛋清注入牛奶，混合均匀后重新倒回留有奶皮的容器，让奶皮浮于牛乳之上，最后上锅蒸熟就成了。

步骤并不复杂，操作起来却需要精细的手法，尤其是挑开奶皮的一步，几乎是成败的关键。

所幸崔芜这双手被手术刀淬炼得奇稳无比，奶皮挑得可谓稳准狠。闻着蒸锅里散发出的浓郁乳香，她耳朵动了动，听到脚步声掀帘进了厨房。

这稳健从容的步伐再熟悉不过，崔芜头也不抬，抓了把干果丢进蒸酪，头也不回地递过去：“正好晾凉了，尝尝吧。”

秦萧脚步顿住，微露诧异。

他听亲兵说，崔芜回府后就一头扎进灶间，原以为这心思慧黠的丫头又在捣鼓什么没见过的药物，却没想到是在熬制酥酪。

秦萧其实不爱甜食，对酪浆也无甚兴趣，然而崔芜不容他开口，直接塞了一碗过来，倒让秦帅不好拒绝。

他用调羹尝了两口，发现是从所未见的口感，奶皮细腻柔软，奶酪入口即化，干果则中和了过分浓郁的奶香，配合天衣无缝。

待得秦萧回过神，一碗酥酪已经刮得干干净净。

他有些兴犹未尽：“是你亲手做的？”

“当然！”崔芜略得意，“兄长以为，这样的菜色拿去花门楼，如何？”

秦萧于是明白了，这丫头并非好心给自己做吃食，只是让他品鉴一二。

“不错，”他说，“但如果只有酥酪，未免单调，不足以撑起偌大一家酒楼。”

这个问题，崔芜当然考虑过：“放心，肯定不止一碗酥酪，菜色我都拟好了，保证只此一家，别无分号。”

说着说着兴奋了，又玩笑道：“以后兄长来花门楼用饭，给你便宜些，打八折。”

秦萧被气笑了：“你我结拜的交情，只给八折？”

崔芜勉为其难：“那就六折吧……不能再少，不然我要亏本了！”

秦萧没忍住，曲指在她额角处轻轻敲了下。

这是他自认识崔芜以来时不时会做的小动作，以崔使君关中主君的身份而言并不合适，但崔芜不觉得冒犯，反而颇为自得——毕竟，以安西少帅的老成持重，能被气得跳脚动手，可不是谁都能达成的成就。

然而，所有亲密的玩笑和小动作只能藏在台面下，当着人前，两人又是无懈可击的两方首领。

半月光景倏忽而过，期间，那朵兰部的牧羊女果然又运来更多的棉花。崔芜信守诺言，给足了她报酬，除了粮食和布匹，还有一袋糖和一袋盐。

牧羊女大喜过往，忙不迭扯开袋子，先蘸了点盐尝尝，