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发现份量虽不多，味道却是上佳，毫无平时吃惯的苦涩，反而隐隐带着回甘。

再扯开装糖的袋子，将一小块红糖渣塞进嘴里，瞬间眉开眼笑，被甜美的滋味征服了。

“今晚我们汗王也到了，”她抬头看着崔芜，大大方方地说，“汗王说，能用盐和糖做交易的，一定是中原的大人物。他想和你们交个朋友，问你们晚上敢不敢来？”

崔芜心下微动，只是顾虑着此地是秦萧地盘，没有立刻答应，而是拿眼瞧着他。

秦萧几不可察地点了点头。

崔芜遂道：“正好，我等也想拜会汗王。”

牧女眉开眼笑，往装粮食的小车上一坐，正要甩动长鞭，崔芜忽然叫住她：“等等。”

牧女回首，只见崔芜笑了笑，从怀里摸出一朵极精致的珠花丢给她：“美丽的饰品自然要配美丽的姑娘，你是草原上会走路的花儿，这朵珠花不算辱没你，戴着玩吧。”

牧女愕然低头，只见崔芜抛给她的是一朵珍珠串成的花朵，每一颗珍珠都有指腹大小，拿到汉人的集市上，足以换回两三车粮食。

她知道此物贵重，抬头见崔芜男装打扮，弯眉微笑时风姿绝尘，脸不知怎地居然有点发烫，故作嘴硬道：“这是你送我的，可换不了花和牛羊。”

崔芜：“那是自然。”

牧女一甩鞭子，赶着马拉的小车往回走，走出去五六丈，又回头偷瞄崔芜，见她站在原地没动，心里没来由地一阵欢喜，长鞭甩出清脆响动，划破西北的黄沙散漫。

秦萧从头到尾没开过口，直到牧女离去了才道：“你看出来了？”

崔芜点头。

“寻常的牧羊女儿，哪有胆子孤身前来交易，又哪来的威信驱使旁人帮她一同寻找作物？”她推测道，“而且，她虽穿得与一般回纥女子并无两样，辫子上却扎了两只银铃——那不是寻常牧女能有的饰物吧？”

秦萧赞同：“她的身份定然显贵，兴许与朵兰汗王有着亲戚关系。”

崔芜斜睨秦萧：“晚上说不准是鸿门宴，兄长怕不怕？”

秦萧不答，瞅着身旁无人留意，抬手在崔芜白生生的腮帮上轻拧了把，转身走了。

崔芜摸着腮帮，心说：这应该不是“怕”的意思吧？

这二位虽是各自势力的主君，却还真没赴过“鸿门宴”，即便如秦萧，坐镇河西十数年，还没有哪家回纥部族请他前去赴宴，说来还是沾了崔芜的光。

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崔芜照旧男装打扮，穿了身海青色的翻领胡服，足蹬长筒马靴，纤腰束紧不堪一握，乍一看颀长高挑，就像个俊秀的小郎君。

“我好像……长个子了？”崔芜站在丁钰跟前，拿他当参照物比了比，有些不确定道，“刚认识那会儿，我才到你肩膀，现在好像快到你鼻子了？”

丁钰打开她险险戳着自己鼻尖的手。

“那不是很正常？”他说，“你之前吃得少，营养也跟不上，个头长不高，人看着也娇小。”

“这一年多来放开肚皮吃饭，又到处奔波，眼瞅着壮实了不少，个头当然跟着长——本来十七八岁就还是生长发育的年纪，窜个头也不稀奇。”

说着说着，又恨起来：“都是被那姓孙的耽误的！”

兴许是丁郎君自带乌鸦嘴功能，话音刚落，就有亲兵来报：“孙郎君听说主子要去赴宴，想见您一面。”

丁钰听不得一个“孙”字，闻言立刻炸了：“他来裹什么乱？不见！”

亲兵犹疑着看向崔芜。

崔芜亦不想见孙彦，但别院之事后，她与盖昀有过一席长谈。

彼时，盖昀神色如常，一点不因自家主君出身风尘的来历而讳莫如深：“孙彦只是开始，而非结束，若日后再有人以主上出身为由臧否褒贬，主上是否要挨个诛杀？”

崔芜：“有何不可？”

盖昀笑叹：“主上当知言语如川流，可疏不可堵。主上越是淡然处之，则旁人知晓主上不以此为软肋，便不会用其攻讦于彼。但若主上自己心中在意，则人人皆知此为逆鳞，又怎会不手握匕首、刀捅要害？”

道理崔芜都懂，可当真做到又谈何容易？

“我心里有恨，每每提及就如江海翻涌、毒火煎熬，如何能淡然处之？”

盖昀正色道：“昔年韩信受胯下之辱，吕后为冒顿所欺，光武兄长为更始所杀，就连前朝女帝，登基前亦身入尼庵，受了数年凌辱，可最终亦是他们平定乱局、建立万世基业。”

“凭什么？”

“凭一个忍字！胸襟如壑，能忍常人所不能忍，心志坚定，不因外人言语而动摇。惟其如此，方能披荆斩棘，于乱世中杀出一条血路。”

“昀曾说过，主上手腕才具眼光胸襟不在先贤之下，只是差在权谋二字。示弱于彼、忍辱一时固然煎熬，却也是逃不开的帝王手段。”

“主上既有志于天下，昀斗胆，还请您修一修这门学问。”

因为盖昀这句话，崔芜还是决定见了孙彦。

“他知道我不待见他，却敢主动求见，必是想到了能让我动心的筹码，”崔芜说，“且听听是什么，若是不够份量，再打出去不迟。”

丁钰撇了撇嘴：“你总有道理。”

但崔芜做了决定，他不好越俎代庖，盘腿往旁边一坐，意思非常明白，他要旁听，崔芜休想将他拉出去。

于是，当孙彦一瘸一拐进屋时，看到的不仅是海青胡服打扮的崔芜，还有一个鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的丁六郎，手里抓了把不知从哪顺来的干果，嚼得嘎嘣响。

孙彦皱眉。

在他的设想中，这番谈话应当只有他与崔芜两人。可对方不打算按他的步调来，非但默许了丁钰的旁听，还把水囊往他面前推了推：“喝点水顺一顺，空口吃也不嫌噎得慌。”

这才转向孙彦：“何事？”

一边是亲近熟稔不见外，一边是公事公办的疏离，两厢对比不要太明显。

孙彦眼神骤戾，投给丁钰一记极森然的盯视。

丁钰纹丝不动，心说：姓秦的瞪我就算了，你算哪根葱？在阿芜心里连个排位都捞不着，还瞪我？

有能耐，倒是把眼珠子瞪出来啊！

孙彦心里恨极，当着崔芜的面却不好发作：“在下有要事与……崔使君详谈，烦请屏退左右。”

崔芜：“阿丁是我心腹，亦是挚友，我的事都不瞒他。你有话就说，没话便退下吧。”

言语毫不客气，对待下属也不过如此。

孙彦险些把后槽牙咬碎了，才将打好的腹稿托出：“使君说服河西重开丝路互市，固然是目光长远之举，只是身家压在一人身上，若他来日另有算盘，毁弃盟约，使君打算如何自处？”

崔芜不听假设性的可能：“你想说什么？”