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彰，只差一步就能够到那个遥不可及的至尊之位，崔芜待心腹下属一如往昔，丝毫没有骄矜之态。她用新蒸馏的桂花纯露合了两杯芳香四溢的饮子，为盖昀洗去赶路奔波的风尘燥气，第一句话就是：“兄长近况如何？”

盖昀笑了。

“秦帅一切安好，只是见使君未曾亲至，略有失望，”他如实回禀，“不过秦帅并非耽于儿女私情之人，瞧着倒也如常。”

崔芜不知是释然该是失落，微微松了口气。

然后转入正题：“互市如何？”

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第170章

互市的结果, 自然是皆大欢喜。

盖昀带回的不仅是被抢购一空的车马，满当当的钱袋子，还有成箱的毛线与结结实实的棉絮。

“昀采购了大批羊毛, 寻当地熟手搓织成线，织毛衣却是来不及, 想着殿下已将编织之法绘成图册，依葫芦画瓢不算太难，索性将毛线带回, 于关中和河西当地寻农妇帮手。”

“左右秋收已过, 农人闲着也是闲着，帮着织衣还能有些进项，也算一桩好事。”

盖昀品着桂花甘香，有条不紊地道来：“棉花是与西域诸部换得的。因着殿下出手大方，好些牧人甚至舍了逐水草而居的习性，寻了阳光充足的高地, 专门设法种植棉花。”

“不过一两年, 前来交易棉花的牧人多了不少。秦帅也大方，知道殿下需要棉花裁制冬衣, 自掏腰包采购了一批, 权当送与殿下的年礼。”

崔芜百感交集，面上却故作轻松：“兄长也太省事了，几车棉花就想敷衍过去？”

盖昀淡笑不语，自顾自饮茶。

崔芜出神片刻，终是没忍住：“兄长思虑过重的毛病一直不见好，我之前配的药，他吃着如何？这回新送去的药，他可收了？”

盖昀微微叹了口气。

情之一物, 原是由心而发，好似荒野蔓草，烧不尽也斩不完。他能用利弊轻重劝说崔芜弃私情、择大业，却没法压着自家主君生生拔了那株刚露头的情苗。

“送到了，”他说，“秦帅瞧着脸色还好，自己也说好转了不少。但我听跟他多年的亲兵说，秦帅夜难安寝的旧疾似有加重。一日十二个时辰，能睡上一两个时辰就算好的。”

崔芜捏紧茶杯，再如何故作淡然也压不住心头酸涩。

她鲜少放任自己清闲，只因一旦无事可做，思绪很容易滑去千里之外的河西。

她也不敢肆无忌惮地思念秦萧，这两个字里像是藏着陷阱，踩进去就再拔不出来，从而令多年绸缪付诸东流。

但是“旧疾加重”还是扰乱了崔芜的阵脚。须臾沉默，她说：“将入腊月，我是不是也该给兄长准备回礼？”

盖昀：“按旧年增减便是，或是殿下另有想法？”

“稍后我列一批宁神助眠的药材，写明用法，一同送去河西吧，”崔芜说，“还有，我蒸馏了几瓶木樨花露，也有安神之效，调成花露茶最好不过，也给兄长送去。”

盖昀自无异议，只是道：“于河西，主上有何打算？”

崔芜长眉微颦。

“晋都已下，荡平河南道只是迟早的事，”盖昀说，“如此，主上几已一统江北，只差河西之地。”

崔芜脸色晦暗难言。

“昀知殿下与秦帅交情匪浅，可河西之地扼守冲要，北接西域，西临吐蕃，为我中原屏障，断不可空悬在外，”盖昀神色肃重，“主上志在天下，当明昀之意，欲成千秋大业，可不止舍断儿女私情这么简单。”

崔芜揉了揉太阳穴，在这个迥异的时空感受到昔年昭烈帝被自家军师劝说取族兄而代之的为难。

“先生之意，我很明白，”崔芜说，“只我与兄长相识以来，他不止一次救我于水火，恩情重于泰山，我实不想与他无相见之日。”

“这件事，且容我好好想想。”

盖昀深谙过犹不及的道理，点到即止，留得崔芜自己细思。

这一年腊月初，阿绰与杨凝思自文水返回，一并带回的还有文水县令的人头。

“这文水县令姓姜，听说祖上还能追溯到天水姜氏。他可忒不是个东西，把文水县城祸害得不成样，凡韶龄女子，不管出嫁还是在室，略有些姿色的，经了他的眼，想方设法都要弄到手，与当初的王重珂差不多。”

“我和杨郎亮出主子的旗号，将文水县衙自上而下清洗了一遍。不查不知道，一查吓一跳，单这小小的县衙，欺男霸女的、卖官鬻爵的，数都数不过来，也就门口那对石狮子还算得上干净。”

“我跟杨郎多耽误了些时日，寻了好些人证，把这些人的罪状记录成册。除了姓姜的人头是主上点名要的，其他人也带了回来，听候主上发落。”

她一边说，一边将记着人名与罪证的簿册递上，桩桩件件，清晰分明。

崔芜一看就知，这东西不是出自阿绰之手，她也写不来这么齐整的字。笑了笑，故意问道：“这册子是你一个人整理的？”

阿绰大大咧咧：“当然不是，我只负责领着亲卫抓人，册子是杨郎整理的。这么多蝇头小字，跟蚂蚁似的，我可不耐烦写。”

崔芜失笑，将册子撂在一边。

“做的不错，”她说，“回头给你论功行赏，下去梳洗歇着吧。”

阿绰却有些迟疑：“我、我带回来一个人。”

崔芜诧异挑眉。

“就是当初那姑娘，”阿绰说，“这次回去本想救出她爹娘，谁知那姓姜的听说她跑了，对她爹娘下了狠手，寻到人时，二老已经不行了。”

“她葬了爹娘，哭了一场，转身就给我跪下了。她说，她云英未嫁，家里也没旁的亲戚，留在村里也活不下去，迟早被地痞青皮糟蹋了。”

“她求我带她回来，愿给主子当牛做马，报答恩情。”

崔芜不露声色，只端详着阿绰忐忑又殷切的眼。

可能是被自己和延昭保护得太好，崔芜看阿绰，总觉得这姑娘和刚捡到她那会儿没什么区别，哪怕腥风血雨里走了一遭，血淋淋的人头就摆在案上，也不能打散她眼底的黑白清透。

不过……

崔芜想，也挺好。

“叫进来见见吧，”她说，“她遭此大难，也有我失察的疏漏，该好好安抚。”

阿绰欢天喜地地出去，片刻后领着个十七八的年轻女郎进来。那姑娘大约是梳洗过，已然换上府中侍女服色，头上梳了根乌亮的辫子，扎着白头绳，通身无一点艳色，却足够姣好亮眼。

然而太亮眼了，被那动了色心的姜姓县令看上，平白招来灭门之祸。

可见乱世之中，毫无自保之力的美貌实在不是什么好事。

姑娘被人教过规矩，伏地叩拜一丝不差：“民女谢过殿下恩德。”