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有所感，推窗张望，果然见天上纷纷扬扬，如扯棉絮、扬鹅羽，不消半天，偌大庭院已然换上素白新装。

这是今冬第一场雪，虽来得迟，却是一场大雪。崔芜一时兴起，披着大氅奔入庭院，在积雪上踩下一串玲珑脚印。

因着天冷，一猫一狐并不睡在院里，阿绰在殿内摆了两个木盆，铺上松软木屑，权当猫窝和狐窝。听着外头动静，两个团子冲进雪里，满地打滚撒泼耍欢，很快沾上一层细碎雪末。

一刻钟后，阿绰和逐月一人抱了一个毛团进殿，一边擦干皮毛上的雪末，一边就着火盆烤干湿毛。崔芜也脱去大氅，捧着战利品——一捧新折的腊梅，笑眯眯地进了西暖阁。

“兄长瞧瞧，这花开得好不好？”

彼时秦萧尚未起身，正就着水盆净面。因是病中，他懒得束发，只披一件外袍，倚着软枕偏过头：“甚好，不过为何是腊梅，而非红梅白梅？”

在多数人眼里，腊梅不似白梅洁净，也不比红梅艳丽，只胜在一段香气。但崔芜就喜欢这股奇香，唤人取了青瓷瓶，插得错落林立。

“因为好闻，令人舒心畅快，”她说，“闻着花香，折子都能多批几本。”

秦萧忍俊不禁，心道：孩子话。

简单洗漱过，他被挪到临窗的罗汉床。崔芜取了自制的听诊器，开始每日清早的功课。

“吸气，屏住数五个数，再慢慢吐出。”

秦萧照做，如是重复三遍，他留意到崔芜专注的眉眼微微凝蹙。

“我之前说过，兄长今日病根，倒有一小部分是思虑过重而起，”她沉吟道，“从这两日看来，兄长忧思非但不曾减轻，反而隐有加剧。”

“兄长，你到底在不安什么？或者说，你怕什么？”

第209章

秦萧哑然, 不知如何回答。

在旁人看来，他贵为武穆侯，有军功傍身, 有圣眷隆重，哪怕再摸不到兵权, 这辈子的尊荣富贵也是稳了，有什么可不安的？

然而每晚独处，避开外人耳目, 那些被理智压下的、深藏心底的不安与思虑, 就会如沸腾的水泡一样翻涌上来。

他右肩伤势沉重，可有机会复原如初？

他军功显赫，权威太重，可会重蹈旧日覆辙，招来上位者猜疑？

更有一重担忧，女帝将他留于宫中, 自是为了他的伤病着想。可这十分好意中, 会不会有一两分，是想将他扣在深宫, 再不能沾染军政权柄？

往后十年甚至十数年, 他会否如曾经的父亲姬妾那样，所见无非四方宫墙，所争不过天子眷顾，生死荣辱仅系于一人之身？

秦萧不知道，能回答这些的唯有一人。

但他不可能直截了当地发问。

再如何荣宠无双、简在帝心，他与她，终究是先君臣，后“兄妹”。

然而崔芜双目灼灼地逼视他：“兄长, 你到底在想什么？”

有那么一瞬间，秦萧胸臆似有一双看不见的手搅动，几乎将心中隐忧和盘托出。

然而脚步声传来，阿绰疾步入殿，立于帘后禀报：“陛下，崔十四郎求见。”

秦萧理智回笼，刚涌起的一点冲动被拦在天堑彼端。

“是了，”他想，“她是天子，是陛下，有些话可以与‘阿芜’说，却不能被‘天子’知晓。”

是他不知进退了。

“今日除夕，崔十四郎入宫求见，想必有要事禀报，”他低垂眼帘，“听闻崔家老夫人身子不大好……终归是陛下亲族，陛下还是去瞧瞧吧。”

崔芜很不满意，有心逼他吐露真言，瞧着秦萧苍白病弱的脸色，又舍不得。

“罢了，”她想，“再给他些时间吧。”

“既如此，兄长安心歇息，我去瞧瞧便回。”

诚如秦萧猜测，崔源是为崔老夫人而来。

他跪于垂拱殿中，姿态谦卑，泣泪涟涟：“本不该扰了陛下清净，只堂祖母昨日病势加剧，昏迷不醒，嘴里只念着七叔与陛下小名。臣斗胆，不忍老人家临终抱憾，这才冒死求见。”

彼时，崔芜坐于案后，饶有兴味地挑了挑眉：“朕还有小名？是什么？”

崔源不意女帝不问崔老夫人病情，反而对旁枝末节寻根究底，怔了片刻才道：“陛下在族谱上的名字是令仪，堂祖母唤陛下，都是称仪娘。”

崔芜：“嚯，还有族谱，不过朕有些好奇，这族谱是在朕自立为王前编的，还是称王后加上的？”

崔源脸色红一阵白一阵。

他明白崔芜意思，世家大族最重血统，即便崔芜是崔七叔所出，单凭她生母出身风尘这一点，崔家也不可能认下这个私生女。

那么现在为何上赶着相认？

自是因为崔芜登临九五，手握至高权柄。

但这话不能明说，所以崔家派了崔源进宫，以昔日的从龙功劳，换女帝心软退让。

“臣知陛下尚有疑虑，但您确是臣七叔所出，有昔日服侍在侧的侍女与仆从为证，您若不信，臣现在就可将他们召入宫中问话。”

崔芜却没兴趣开认亲大会：“朕倒是无所谓，只那位崔家老夫人能等这么久吗？”

崔源愣住，一时居然没回过味。

“你声泪俱下这么久，不就是为了请动朕驾临崔府，好叫你那位堂祖母安心闭眼？”崔芜笑了笑，“人死为大，前头带路吧。”

崔源这才回过神，顾不上争论自家祖母还没“闭眼”，大喜过望道：“臣谢陛下恩典。”

可以想见，“女帝除夕出宫入崔府探视”这枚石子在京城这潭死水中激起怎样的暗涌，无数双眼睛盯紧崔府，猜测着女帝此行用意，而崔氏又会否一步登天，跻身宗室之列，并将自己血脉融入国柞社稷，代代传承？

新封的镇远侯府，丁钰冷笑一声，将片好的羊肉丢进汤锅。估摸着差不多熟了，捞出来塞给颜适：“羊肉温补，你多用些，有好处。”

颜适碗里堆成小山，他却迟迟不动筷：“你就一点不担心？”

“大过年的，有什么好担心？”丁钰抻直脖子，将嘴里的肉咽下去，“人家搭好戏台，摆明要唱一出大戏，咱们这位陛下是好热闹的主儿，哪有不往前凑的道理？”

颜适忧色未减：“可清河崔氏毕竟是数得着的名门……陛下出身草莽，难免为人诟病，若能认祖归宗，则陛下身份之贵重，比之琅琊王氏与陈郡谢氏亦不遑多让。”

丁钰生生气笑了：“咱家陛下啥时候在乎过出身？说不定那丫头眼下正沾沾自喜，觉得自己能以草莽之身登临九五，特牛逼特励志呢！”

颜适：“……”

他有时实在很羡慕丁钰，也很好奇他这份与女帝平辈论交的底气与默契究竟从何而来。

“可陛下除夕探望崔氏老