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”

“奴婢按着陛下所教，取来金汁给他灌下，引得他大吐特吐。待他吐尽毒物，再以绿豆甘草汤解毒，前后不到一个时辰便缓过劲来，只是身体虚弱，不宜挪动。”

阿绰低垂眼皮：“奴婢斗胆，怕人死了，暂且软禁于定国公府。此人被单独关押，手足皆缚，口舌塞了麻布，便是想寻死也不能。”

“奴婢嘱咐了家将，必得两人同时盯着。不必打也不必罚，只不许他睡觉，若是困得厉害，就浇一瓢凉水上去。”

“若是病了、死了，则看守之人一并问罪，以军法处置。”

崔芜用好早膳，由新燕服侍着漱了口，心说：这丫头也算历练出来了。

她其实不大喜欢连坐一说，奈何封建社会情况特殊，有时为求见效，只能将“人权”与“文明”暂时搁置。

“手段随便你用，只一点，留着他的手和舌头，把他知道的都招干净，”崔芜接过布巾擦了擦手，“个中分寸，你自己拿捏。”

阿绰心领神会地答应了。

如今仍在年节，朝是不必上的，各部奏疏也少了许多——都有眼力见，不肯扰了天子过年的兴致。

却不料他们消停，有人却无风起浪，竟在除夕宫宴当众行刺，生生毁了这个大好的年关。

崔芜既定了“引蛇出洞”的计策，暂且不好招秦萧入宫，实在闷得无趣，索性将卢清蕙宣来说话。

接到女帝旨意，卢清蕙一脸懵逼。

因着先前旧事，她以为天子就算不寻机处置，也该心怀芥蒂，只是顾及时政朝局，暂且隐忍罢了。

却不曾想，女帝是真没往心里去，非但将人提为身边近臣，还主动宣她进宫说话。

能怎么办？

天子宣召，硬着头皮也只能去了。

原以为经过昨夜行刺，女帝就算不雷霆震怒，也该心思郁结。熟料这货心大得能把东海一口吞了，卢清蕙入宫觐见时，她正在院里赏花——昨夜一场大雪，将大半个宫城渲染成了水晶琉璃世界，白雪深处盛开一树腊梅，谈不上多艳丽醒目，独有一段幽香力压群芳。

“来得正好，”崔芜很会享受，彼时正身披大氅、围炉煮酒，“替朕瞧瞧，这花开得如何？”

卢清蕙与女帝私交不深，拿不准她性情如何，谨慎道：“甚好。”

崔芜单手托腮，笑眯眯地：“好在何处？”

“腊梅其色不显，但能于隆冬盛放，凌霜傲雪，便是它独树一帜的好处，”卢清蕙答道，“疾风知劲草，凛冬见幽香，此为微臣拙见。”

“你的拙见，朕听着却有趣，”崔芜斟了杯酒，“行了，别站那吹风了，坐吧。”

卢清蕙谢恩坐下。

她接过酒杯，惊讶地发现酒色浅红，浮着一股从所未见的花香。入口却是甜米酒的味道，酒味浅淡，过量亦不会醉倒。

“不知陛下今日宣召，有何吩咐？”

崔芜果然不只是请她赏花饮酒这么简单：“除夕宫宴上的事，怎么看？”

卢清蕙如今的身份不止“卢氏三娘”，更是天子近臣、中书舍人，除夕赐宴少不了她的份。

她亲眼目睹了宫宴变故，也听说了武穆王罚跪一宿的传闻。理智告诉她，明哲保身方为上策，有些浑水能不蹚就不蹚。

但良心呢？

是非黑白呢？

卢清蕙闭目片刻，脑中不期然回想起太原府衙内，自己仓促瞥见的那一幕。

彼时，秦萧将静养中的女帝抱至膝头，两人视线交缠，说不出的情意缱绻。

卢清蕙猝然惊醒。

秦萧心意如何，连她这个局外人都能看出几分，天子心明眼亮，又岂会不知？

那么这个问题究竟是想要听取她的意见，还是……单纯试探？

电光火石间，卢清蕙有了决断。

“臣以为，武穆王是受人陷害，”她毫不犹豫道，“王爷地位尊崇，一人之下而已，试问又何必行此大逆之举？”

“此事恐另有隐情，望陛下明察。”

崔芜饶有兴味：“一人之下……你可知，许多不该有的野心，都是由‘一人之下’这四个字催生出的？”

“旁人或许如此，但王爷不会，”卢清蕙大着胆子反驳道，“王爷心意如何，陛下最清楚不过……否则当日您病中休养，又怎敢将政务权柄托付于彼？”

偌大的庭院陡然安静，耳畔回荡着呼啸风声。火炉哔哔啵啵地亮着红光，沸水咕嘟咕嘟，将热力源源不断地传入酒壶中。

良久，崔芜似笑非笑地一垂眸：“你胆子不小。”

卢清蕙却松了口气。

“微臣得蒙圣恩，既是陛下开口相询，自然知无不言，”她实话实说，亦不乏表忠心的意味，“何况陛下圣明，微臣都能看明白的，陛下又怎会不清楚？”

崔芜淡淡一笑：“是个聪明人，朕不曾看走眼。”

卢清蕙神色恭顺。

下一瞬，只听女帝道：“不过朕很好奇，在‘忠心’和‘家族亲缘’之间，你会怎么选？”

卢清蕙蓦地抬头，瞳孔微颤。

“臣……不明白陛下的意思。”

崔芜勾起唇角。

“之前石氏作乱，是你范阳卢氏配合朕演了一出好戏，这份功劳，朕一直记得，”她缓缓道，“可京中世家远不止石氏，有些甚至与你卢氏是拐着弯的姻亲。”

“比如……陈郡谢氏。”

“朕想知道，若到了二者择其一的地步，你会怎么选？”

第359章

卢清蕙其实隐隐预感到, 以当今天子的心胸，断断容忍不了世家掣肘。或迟或早，昔年翻云覆雨的簪缨世家, 会从朝堂之上逐一退出。

但她没想到，天子会如此干脆地将底牌揭给自己看, 且把矛头对准了世家之首的陈郡谢氏。

纵然此时的大魏再不是“王与马共天下”的魏晋，百足之虫死而不僵，凭着多年积累, 谢氏于京中的话语权依然不容小觑。

一边是世家魁首、树大根深, 一边是开国天子、锐意进取，二者狭路相逢，会怎样？

卢清蕙无法想象……或者说，不敢想。

说来也是有趣，就在一年多前，她还只是个娇养深闺的小姑娘, 每日围着打转的无非菱花镜和秋千架。

万万想不到不到两年, 自己会以女子之身跻入朝堂，比父亲、比族中任何一位兄长, 都要更接近权力核心。

她以自己的敏锐与聪慧, 判断出在这一场拉锯战中，世家并不占优。

哪怕他们经营多年、根系庞大。

哪怕他们的对手是一个女人。

该怎么选？

答案昭然若揭。

崔芜并不急着让卢清蕙表态，而是给足她考虑的时间。当卢舍人若有所思地行礼告退后，她唤来殷钊。

“派人盯着范